Rời Thăng Long để giữ lực lượng

Quân Nguyên vượt qua nhiều tuyến phòng thủ rồi tiến đến khu vực Thăng Long. Trần Quốc Tuấn tổ chức chống giữ, nhưng sức ép ngày càng lớn khiến việc bảo vệ nhà vua và lực lượng chủ yếu trở thành nhiệm vụ cấp thiết.

Theo Việt Nam sử lược, ông đưa Thượng hoàng Trần Thánh Tông và vua Trần Nhân Tông ra khỏi kinh thành. Quân Nguyên chiếm được Thăng Long, song chưa bắt được những người lãnh đạo cuộc kháng chiến. Từ đây, chúng phải tiếp tục tìm cách truy đuổi trong khi quân Trần chuyển sang những địa bàn khác.

Việc rời kinh đô là một mất mát lớn, không phải một cuộc di chuyển dễ dàng. Tuy vậy, triều đình và quân đội còn tồn tại thì cuộc chiến vẫn tiếp diễn. Trần Quốc Tuấn phải tính đến việc giữ người, giữ tổ chức và mở đường cho bước tiếp theo. Thăng Long về sau được khôi phục trong cuộc phản công năm 1285; kết quả ấy có liên quan trực tiếp đến khả năng duy trì lực lượng qua giai đoạn phải rời bỏ kinh thành.