Rừng Trần Hưng Đạo và sự ra đời của Đội VNTT Giải phóng quân
Năm 1944, phong trào cách mạng trong nước đang phát triển mạnh mẽ. Lãnh tụ Hồ Chí Minh nhận định rằng đã đến lúc cần phải có một lực lượng vũ trang tập trung để làm nòng cốt cho phong trào đấu tranh toàn dân. Người đã tin tưởng giao phó trọng trách này cho Võ Nguyên Giáp – một trí thức chưa từng trải qua trường lớp đào tạo quân sự chính quy nào.
Ngày 22 tháng 12 năm 1944, tại khu rừng Trần Hưng Đạo (thuộc huyện Nguyên Bình, tỉnh Cao Bằng), Đội Việt Nam Tuyên truyền Giải phóng quân chính thức được thành lập dưới sự chỉ huy của đồng chí Võ Nguyên Giáp. Đội hình ban đầu chỉ có 34 chiến sĩ, được trang bị vũ khí thô sơ gồm súng trường, súng kíp và mã tấu. Lời thề dưới lá cờ đỏ sao vàng ngày hôm ấy đã trở thành lời thề thiêng liêng của Quân đội Nhân dân Việt Nam sau này.
Thực hiện chỉ thị của Bác Hồ: "Trận đầu phải thắng", Võ Nguyên Giáp đã mưu trí chỉ huy 34 chiến sĩ đánh chiếm hai đồn Phai Khắt và Nà Ngần (Cao Bằng) chỉ vài ngày sau khi thành lập. Những chiến thắng nhỏ bé nhưng vang dội này đã mở đầu cho truyền thống "Bách chiến bách thắng" của quân đội ta. Việc lãnh tụ Hồ Chí Minh chọn một thầy giáo dạy sử để trao quyền chỉ huy quân đội cho thấy nhãn quan dùng người xuất chúng của Người, và lịch sử đã chứng minh, Võ Nguyên Giáp hoàn toàn xứng đáng với niềm tin tuyệt đối đó.
