Sĩ phu yêu nước với khát vọng canh tân
Từ một nhà nho có học vấn, Nguyễn Thượng Hiền đã lựa chọn con đường hoạt động yêu nước, liên hệ với các nhà cách mạng đầu thế kỷ XX và tham gia vận động tìm con đường giành độc lập cho Việt Nam.
Đầu thế kỷ XX, nhiều sĩ phu Việt Nam nhận ra rằng muốn giành lại độc lập dân tộc cần tìm kiếm những phương thức đấu tranh mới. Nguyễn Thượng Hiền là một trong những người tích cực tham gia các hoạt động yêu nước trong thời kỳ này.
Ông có quan hệ với các nhà yêu nước như Phan Bội Châu và tham gia phong trào Đông Du, hướng tới việc đưa thanh niên ra nước ngoài học tập, tiếp thu kiến thức và chuẩn bị lực lượng cho sự nghiệp cứu nước. Ông cũng sử dụng thơ văn để thể hiện nỗi trăn trở trước vận mệnh dân tộc.
Dù những phong trào đầu thế kỷ XX chưa đạt được mục tiêu giành độc lập, chúng đã góp phần thức tỉnh tinh thần yêu nước và thúc đẩy người Việt Nam suy nghĩ về tương lai đất nước. Nguyễn Thượng Hiền là một trong những gương mặt tiêu biểu của giai đoạn tìm đường cứu nước đầy biến động ấy.
