Sông Vàm Cỏ và cuộc chiến không kịp nghỉ

Hòa bình vừa lập lại chưa bao lâu, biên giới Tây Nam đã dậy sóng. Từ căn cứ Đồng Dù, đơn vị ông Bằng tiếp tục nhận lệnh mới: hành quân lên Dục Mỹ – Nha Trang, rồi quay ngược vào chiến trường Tây Nam. Thay vì nghỉ ngơi, đơn vị của ông Bằng lại nhận lệnh hành quân sang Campuchia, tham gia trận đầu tiên ở khu vực sông Vàm Cỏ – vùng sông nước rừng rậm với địa hình ác liệt. Cảnh “đạn bom không thiếu, mà lương thực cũng như cơm trắng lại càng thiếu”, là lời kể sắc nét nhất về thời kỳ này.

Khu vực này nằm trong phần mở đầu của chiến dịch lớn hơn mà sau này lịch sử gọi là Chiến tranh Biên giới Tây Nam, diễn ra từ 1975 đến 1979 giữa Quân đội nhân dân Việt Nam và lực lượng Pol Pot – Khmer Đỏ.

Tháng 5/1977, chiến sự bùng nổ dữ dội tại khu vực sông Vàm Cỏ, một vùng địa hình sông nước, rừng rậm phức tạp, nơi quân Pol Pot liên tục quấy phá, thảm sát dân thường và xâm phạm biên giới Việt Nam.

“Đánh ở đây khổ lắm,” ông Bằng trầm giọng. “Không chỉ bom đạn, mà đói mới là thứ hành hạ nhất.” Trong điều kiện hậu cần vô cùng thiếu thốn, bộ đội phải ăn hột mạch, bo bo, rồi sau này là gạo sấy đựng trong túi nilon, quý giá đến mức trở thành kỷ niệm không thể quên.

Trận Vàm Cỏ là một trong những trận đánh mở đầu cho Chiến tranh bảo vệ biên giới Tây Nam, đặt nền móng cho cuộc phản công lớn sau này. Đây không phải cuộc chiến chớp nhoáng, mà là cuộc chiến tiêu hao, dai dẳng, thử thách sức chịu đựng của người lính sau nhiều năm liên tục cầm súng.

Ông Bằng nhớ lại từng “hột mạch” thay cơm trắng và chiếc túi gạo sấy quý hơn vàng. Đó không chỉ là chuyện hậu cần, mà là minh chứng cho bản chất gian khổ, thiệt thòi và tinh thần thép của bộ đội chủ lực trên những mặt trận xa nhà.