Sức người làm nên dòng kênh lịch sử “Dấu chân mở đất bên dòng Vĩnh Tế”

Giữa vùng biên viễn Tây Nam đầy lau sậy, rừng hoang và đầm lầy ngút mắt, cách đây hơn hai thế kỷ, hàng vạn con người đã viết nên một kỳ tích bằng chính đôi tay trần và ý chí kiên cường của mình. Đào kênh Vĩnh Tế không chỉ là công trình thủy lợi lớn nhất phương Nam thời bấy giờ, mà còn là biểu tượng cho sức người Việt Nam trước thiên nhiên khắc nghiệt.

Năm 1819, dưới sự chỉ huy của Thoại Ngọc Hầu, công cuộc đào kênh chính thức bắt đầu. Từ Châu Đốc kéo dài đến Hà Tiên, dòng kênh tương lai đi qua những vùng đất hoang vu chưa có dấu chân người khai phá.

Ngày ấy, chưa có máy móc hay phương tiện hiện đại. Tất cả đều dựa vào cuốc, xẻng, đòn gánh và sức lực con người. Hàng chục nghìn dân binh, lưu dân người Việt, Khmer, Chăm ngày đêm đào đất, đắp bờ giữa cái nắng cháy da và những cơn mưa rừng xối xả. Có người ngã xuống vì bệnh tật, có người mãi mãi nằm lại giữa vùng biên cương khi tuổi đời còn rất trẻ.

Nhưng vượt lên tất cả là tinh thần không lùi bước. Từng nhát cuốc vang lên như nhịp đập của ý chí mở đất phương Nam. Mỗi mét kênh được đào là thêm một phần đất được hồi sinh, thêm một niềm tin vào ngày mai trù phú.

Dòng kênh Vĩnh Tế hoàn thành sau gần 5 năm gian khổ đã trở thành huyết mạch của miền Tây Nam Bộ. Nơi từng là vùng đất hoang vu dần hình thành xóm làng, ruộng đồng xanh tốt và ghe thuyền tấp nập ngược xuôi.

Hơn hai trăm năm trôi qua, dòng kênh ấy vẫn lặng lẽ chảy giữa miền biên giới Tây Nam như một chứng nhân lịch sử. Và trong lòng người dân Nam Bộ, kênh Vĩnh Tế mãi là biểu tượng của sức dân, của tinh thần đoàn kết và ý chí chinh phục thiên nhiên của cha ông thuở mở cõi.