Tại mặt trận Quảng Trị – Thừa Thiên Huế hay Chiến dịch Trị Thiên

Đầu tháng 4 năm 1972, hai sư đoàn 320, 325 Quân Giải Phóng từ Bắc tiến xuống kết hợp sư đoàn 312 từ Lào tiến sang, đánh vào Cam Lộ, La Vang, Hải Lăng và thành phố Quảng Trị

Các mũi tiến công khiến quân Việt Nam Cộng Hòa bối rối do phải căng mình ra chống đỡ từ nhiều hướng. Các cuộc bao vây, pháo kích liên tục của quân Giải Phóng được trang bị nhiều vũ khí mới như tên lửa AT-3 Sagger, tên lửa vác vai chống máy bay SA-7 Strela, .. khiến nhiều đơn vị quân VNCH tan rã. Ngày 2 tháng 4, trung tá Phạm Văn Đính – chỉ huy Trung đoàn 56 thuộc sư đoàn 3 bộ binh đang đóng quân ở căn cứ Camp Carroll sau 4 ngày bị bao vây và pháo kích liên tục bằng pháo 130mm, cuối cùng đã buộc phải ra hàng. Ngày 2 tháng 5, quân Giải Phóng chiếm được Quảng Trị, quân Việt Nam Cộng Hòa buộc phải rút về phía Nam sông Mỹ Chánh và lấy sông Mỹ Chánh làm chiến hào phòng thủ. Quân Giải Phóng do chịu nhiều tổn thất cũng dừng lại để tái trang bị

Tổng thống Việt Nam Cộng Hòa Nguyễn Văn Thiệu cũng cách chức Hoàng Xuân Lãm – Tư lệnh Quân khu 1, đưa viên tướng Ngô Quang Trưởng – Tư lệnh Quân khu 4 ra thay đồng thời tổ chức lại đội ngũ, đưa nhiều đơn vị quân đội ra ứng cứu Vùng I Chiến Thuật

Ngày 28 tháng 6, quân Việt Nam Công Hòa với sự yểm trợ mạnh mẽ của hỏa lực từ các chiến hạm, pháo binh và máy bay ném bom tổ chức vượt sông Mỹ Chánh phản công. Quân Giải Phóng quyết giữ Quảng Trị và nơi đây đã diễn ra trận đánh Cổ Thành Quảng Trị 72 ngày đêm. Ngày 16 tháng 9, quân Việt Nam Cộng Hòa cắm được cờ lên thành cổ. Để chiếm lại thành cổ, chỉ riêng sư đoàn Thủy quân Lục chiến VNCH có 3.658 binh sĩ tử trận, chiếm 25% quân số toàn binh chủng

Sau khi tái chiếm được Thành cổ Quảng Trị, quân Việt Nam Cộng Hòa cũng kiệt lực và những cuộc phản công tiếp theo cũng không được kết quả khả quan.