Tấm bản đồ bạt phủ và đôi dép cao su trên đường ra tiền tuyến

Trong Chiến dịch Biên giới năm 1950, các đơn vị chủ lực của ta phải liên tục di chuyển hành quân vượt qua hàng trăm cây số đường núi hiểm trở dưới những trận mưa rừng sụt sùi của vùng cao Bắc Kạn - Cao Bằng.

Đại tá Nguyễn Trọng Hàm nhớ lại, khi đó ông là một chiến sĩ trẻ thuộc Trung đoàn 102. Một buổi chiều muộn, đơn vị ông đang nghỉ chân bên đường rừng để chờ lệnh tiếp tục tiến quân. Cả đoàn quân mệt nhoài, quần áo đẫm nước mưa và bùn đất. Bỗng nhiên, từ phía sau có một tốp cán bộ đi bộ tới, không xe cộ, không cờ quạt phô trương. Người đi đầu mặc chiếc áo trấn thủ đơn sơ, chân mang đôi dép cao su đúc bằng lốp xe cũ — đó chính là Tổng Tư lệnh Võ Nguyên Giáp.

Đại tướng dừng lại ngay nơi các chiến sĩ đang ngồi trú mưa dưới gầm một vách đá. Ông không ngần ngại ngồi xuống cùng anh em trên một thân cây gỗ mục. Thấy các chiến sĩ co ro vì lạnh, Đại tướng mở chiếc bạt nhỏ vốn dùng để che bản đồ tác chiến, tự tay trải ra trùm lên đùi cho mấy người lính trẻ ngồi cạnh.

Ngắm nhìn bàn chân thâm tím vì đá nhọn và sương lạnh của chiến sĩ Nguyễn Trọng Hàm, Đại tướng nắm lấy bàn tay ông rồi nhẹ nhàng dặn dò:

"Đường chiến dịch còn gian khổ, các đồng chí là sức mạnh của mặt trận. Hãy giữ cho đôi chân vững, giữ cho khẩu súng khô. Chúng ta chịu gian khổ hôm nay là để giành lấy tự do, độc lập cho ngày mai."

Sau đó, Đại tướng rút trong túi ra vài củ gừng nhỏ mang theo, dặn anh em đập dập đun nước uống để phòng cảm lạnh trước khi tiếp tục cuộc hành quân đêm.

Lời dặn dò cùng hơi ấm từ tấm bạt che bản đồ của vị Tổng Tư lệnh giữa rừng già Biên giới đã trở thành ký ức không bao giờ phai mờ trong tâm khảm Đại tá Nguyễn Trọng Hàm. Nó biến thành động lực mạnh mẽ giúp ông và các đồng đội vượt qua muôn vàn gian khổ, xông lên tiêu diệt các binh đoàn Le Page và Charton, làm nên chiến thắng lịch sử Biên giới thu - đông 1950.