Tấm lòng chính trực vô tư và bài học tiến cử người tài cho đất nước.

Tô Hiến Thành là văn võ toàn tài, trụ cột của triều đình nhà Lý qua các đời vua Lý Anh Tông và Lý Cao Tông. Ông từng cầm quân dẹp loạn Chiêu Thánh và đánh tan quân Chiêm Thành xâm lược, được phong chức Thái phụ Phụ政.
Khi Vua Lý Anh Tông qua đời năm 1175, vua phó thác con nhỏ là Thái tử Lý Long Cán (mới 3 tuổi) cho Tô Hiến Thành nhiếp chính giúp đỡ. Chiêu Lăng Thái hậu (mẹ của Hoàng tử Long Xưởng bị phế) muốn lật đổ Long Cán để đưa con mình lên ngôi. Bà đã nhiều lần mang vàng bạc, châu báu đút lót cho vợ của Tô Hiến Thành nhằm nhờ ông can thiệp. Tô Hiến Thành khinh bỉ từ chối và khuyên Thái hậu: "Ta là người nhận chiếu mệnh của Tiên vương, ăn lộc của nhà vua, sao có thể vì tiền bạc mà làm sai chiếu mệnh?".
Năm 1179, Tô Hiến Thành lâm bệnh nặng. Quan Tham知政 sự Vũ Tấn Trung ngày đêm túc trực bên giường bệnh chăm sóc ông tận tình, còn quan Gián议 đại夫 Trần Trung Tá do bận mải công việc biên cương không đến thăm được. Khi Chiêu Lăng Thái hậu đến thăm và hỏi: "Nếu có sự cố gì thì ai là người thay được ông?", Tô Hiến Thành trả lời không chút đắn đo: "Chỉ có Trần Trung Tá". Thái hậu kinh ngạc hỏi sao không tiến cử Vũ Tấn Trung, ông thản nhiên đáp: "Nếu Thái hậu hỏi người hầu hạ thì tôi tiến cử Tấn Trung, còn hỏi người trị quốc giúp nước thì phải là Trần Trung Tá".