TẬP 9: NGƯỜI ĐỨNG ĐẦU NHỮNG “ÁT” MIG-21
Có một thời điểm, trên bầu trời miền Bắc Việt Nam, những chiếc MiG-21 nhỏ bé phải đối đầu với những lực lượng không quân có ưu thế rất lớn về số lượng và trang bị. Nhưng chính trong hoàn cảnh ấy, một thế hệ phi công Việt Nam đã xuất hiện. Họ được gọi là những “Át” – những phi công có từ 5 chiến công trở lên. Theo tư liệu của Bảo tàng Lịch sử Quân sự, Không quân Nhân dân Việt Nam có 16 phi công đạt cấp “Át”, và người có thành tích cao nhất là phi công MiG-21 Nguyễn Văn Cốc với 9 máy bay Mỹ được ghi nhận bắn hạ. Nhưng trước khi trở thành người đứng đầu bảng thành tích ấy... Nguyễn Văn Cốc cũng chỉ là một người lính trẻ. Năm 1961, Nguyễn Văn Cốc nhập ngũ. Sau đó, ông được lựa chọn để đào tạo phi công tại Liên Xô. Đó là một con đường hoàn toàn mới. Từ một người lính trên mặt đất... đến người điều khiển một chiếc máy bay phản lực trên bầu trời. Những năm tháng học tập ấy không hề đơn giản. Phi công phải học kỹ thuật. Học khí tượng. Học điều khiển máy bay. Học chiến thuật. Và quan trọng nhất... học cách giữ bình tĩnh khi mạng sống của mình phụ thuộc vào từng thao tác. Sau khi trở về Việt Nam, Nguyễn Văn Cốc được biên chế vào Trung đoàn Không quân 921 – Đoàn Sao Đỏ.
