Tay Lái Cừ Khôi Trên Bầu Trời

Sinh ra tại Lai Vung, Đồng Tháp, ông Bảy trốn gia đình đi theo cách mạng từ năm 17 tuổi. Đến năm 1965, ông nằm trong số ít phi công Việt Nam đầu tiên được gửi sang Liên Xô đào tạo lái máy bay tiêm kích MiG-17—loại máy bay subsonic cổ điển, thua kém hoàn toàn về tốc độ, trần bay lẫn hỏa lực so với các siêu tiêm kích hiện đại "Con ma" F-4 và "Thần sấm" F-105 của không quân Mỹ.

Thế nhưng, bằng tư duy nhạy bén cùng lối đánh mưu trí, "áp sát, bắn gần" đậm chất du kích, ông Bảy đã biến chiếc MiG-17 thành cơn ác mộng trên không của không quân Mỹ. Trong suốt những năm tháng đối đầu căng thẳng từ 1965 đến 1968, ông đã xuất kích 94 lần, nổ súng 13 lần và bắn rơi 7 máy bay Mỹ—một kỷ lục vô cùng phi thường đối với dòng máy bay MiG-17.

Mối Tình Sắt Son Và Nụ Cười Lão Nông

Không chỉ lừng lẫy trên bầu trời, cuộc đời đời thường của ông Bảy cũng khiến người ta cảm phục bởi sự giản dị và tình cảm sắt son. Ông kết hôn với bà Trần Thị Niên vào năm 1956, nhưng chỉ vài giờ sau lễ cưới nhỏ, ông đã phải xếp bút nghiên lên đường tập kết ra Bắc. Mối tình chia cắt kéo dài suốt gần 10 năm trời chỉ nối lại bằng những lá thư gửi qua lại và sự thủy chung chờ đợi của người vợ miền Nam.

Sau khi nghỉ hưu vào năm 1989, Đại tá Nguyễn Văn Bảy từ bỏ phố thị, rời bỏ những vinh hoa để trở về quê nhà Lai Vung, Đồng Tháp. Ông xắn quần cống, xách nơm cá, trồng sen, nuôi cua—sống cuộc đời của một lão nông tri ân đất mẹ đúng nghĩa. Căn nhà nhỏ của ông luôn rộng mở đón tiếp những người đồng đội cũ, những thế hệ trẻ và cả những cựu phi công Mỹ từng đối đầu với ông trên bầu trời năm xưa sang thăm với sự trân trọng tuyệt đối.

Tháng 9 năm 2019, người anh hùng huyền thoại của bầu trời Việt Nam qua đời ở tuổi 83, để lại nụ cười rạng rỡ, chòm râu dài hiền hòa cùng một tượng đài bất tử về lòng dũng cảm và sự khiêm nhường.