Tây Nguyên – Bước ngoặt mùa Xuân

Hoàng Minh Thảo, tên thật là Tạ Thái An, quê ở huyện Kim Động, tỉnh Hưng Yên. Ông là một vị tướng có nhiều năm gắn bó với chiến trường Tây Nguyên và có vai trò quan trọng trong việc xây dựng phương án tác chiến năm 1975. Từ năm 1973, trong quá trình chuẩn bị cho chiến cuộc năm 1975, Hoàng Minh Thảo đã đề xuất chọn Buôn Ma Thuột làm hướng tiến công chủ yếu khi mở chiến dịch ở Tây Nguyên. Ông đánh giá đây là một địa bàn quan trọng nhưng có sơ hở trong hệ thống phòng thủ của đối phương, đồng thời có khả năng tạo điều kiện phát triển xuống đồng bằng. Đề xuất này được Đại tướng Võ Nguyên Giáp tán thành. Đầu năm 1975, Bộ Chính trị và Quân ủy Trung ương quyết định mở Chiến dịch Tây Nguyên, nhằm tiêu diệt một bộ phận quan trọng sinh lực đối phương, giải phóng các tỉnh Nam Tây Nguyên và tạo ra thế chiến lược mới trên chiến trường miền Nam. Ngày 5-2-1975, Bộ Tư lệnh Chiến dịch Tây Nguyên được thành lập; Trung tướng Hoàng Minh Thảo giữ cương vị Tư lệnh chiến dịch, còn Đại tá Đặng Vũ Hiệp là Chính ủy.Một điểm nổi bật trong nghệ thuật chỉ huy của chiến dịch là nghi binh và tạo thế. Các lực lượng tổ chức nhiều hoạt động nhằm khiến đối phương nhận định sai về hướng tiến công chủ yếu, trong khi lực lượng chủ yếu được tập trung cho Buôn Ma Thuột. Ngày 10-3-1975, quân ta tiến công Buôn Ma Thuột; đến ngày 11-3, thị xã cơ bản được làm chủ. Thắng lợi này làm đảo lộn thế phòng thủ của đối phương tại Tây Nguyên. Sau đó, đối phương rút khỏi Tây Nguyên theo Đường 7. Bộ Tư lệnh chiến dịch nhận định đây là thời cơ thuận lợi để tổ chức truy kích. Các lực lượng của ta chặn đánh và tiêu diệt một bộ phận lớn lực lượng rút chạy từ Cheo Reo đến Củng Sơn. Chiến dịch Tây Nguyên kết thúc thắng lợi vào đầu tháng 4-1975. Thắng lợi này tạo ra bước chuyển căn bản về so sánh lực lượng và thế chiến lược, mở ra thời cơ để quân và dân ta tiếp tục các chiến dịch lớn, tiến tới giải phóng hoàn toàn miền Nam. Trong thắng lợi chung ấy, Hoàng Minh Thảo giữ một vai trò quan trọng với cương vị Tư lệnh Chiến dịch Tây Nguyên.