TÂY SƠN NỮ TƯỚNG – THIÊN HÙNG CA VỀ KHÍ TIẾT VÀ BÃO LỬA BÙI THỊ XUÂN

TÂY SƠN NỮ TƯỚNG – THIÊN HÙNG CA VỀ KHÍ TIẾT VÀ BÃO LỬA BÙI THỊ XUÂN

PHẦN 1: KỲ NỮ ĐẤT TÂY SƠN VÀ TÌNH DUYÊN SA TRƯỜNG

Màn đêm buông xuống đại ngàn Tây Sơn thượng đạo. Giữa không gian tĩnh mịch của rừng già An Khê, ánh trăng thu vằng vặc rọi qua từng kẽ lá, dát bạc lên những thạch bàn rêu phủ và làm rung rinh những nhành hoa mai rừng nở muộn. Trong khoảng không thanh vắng ấy, tiếng gió rít qua khe đá hòa cùng tiếng vun vút sắc lẹm của ánh thép.

Một thiếu nữ thân hình mảnh rảnh nhưng săn chắc, mái tóc búi cao gọn gàng, đang tung hoành giữa khoảng sân vắng với bài Song phượng kiếm. Hai lưỡi đoản kiếm trong tay nàng múa lên tựa như hai luồng bạch quang quấn quýt, vút qua như chim phượng vỗ cánh, xé rách sương đêm. Đó là Bùi Thị Xuân — kỳ nữ nổi danh khắp đại ngàn Bình Định với nhan sắc mặn mòi, chí khí ngang trời và thứ võ nghệ vượt trên hàng vạn nam nhi.

Bất ngờ, từ phía bụi rậm sâu trong ngàn xanh vang lên tiếng gầm xé trời. Một con hổ xám khổng lồ — chúa tể vùng Tây Sơn — chồm ra, móng mưu quắp chặt lấy một sĩ phu áo trắng đang kiệt sức dưới đất. Người đó chính là Trần Quang Diệu, vị chí sĩ tài ba đang trên đường tìm phản thanh phục Việt.

Không một phút đắn đo, Bùi Thị Xuân thét lên một tiếng vang động núi rừng. Nàng giậm chân lên phiến đá, thân mình như chim én lộn trên không, hai lưỡi Song phượng kiếm vạch thành hai đường cung lửa gạt phăng móng nanh hổ dữ. Trận quyết chiến giữa kỳ nữ và chúa sơn lâm diễn ra nghẹt thở dưới ánh trăng. Bằng sự nhanh nhạy tuyệt mĩ và những nhát kiếm hiểm hóc, nàng đâm trúng cổ họng con thú dữ, giải cứu Trần Quang Diệu trong cõi chết.

Ánh mắt chạm nhau giữa máu và ánh trăng đêm ấy đã gắn kết hai tâm hồn anh kiệt. Trần Quang Diệu điềm tĩnh, mưu lược; Bùi Thị Xuân dũng mãnh, quyết đoán. Họ kết duyên vợ chồng dưới sự chứng giám của ngàn thông Tây Sơn, cùng thề nguyện dâng hiến trọn đời cho đại nghiệp giải phóng dân tộc.

Khi ba anh em Tây Sơn dấy binh, Nguyễn Huệ ngay lập tức nhận ra tài năng quân sự khác thường của Bùi Thị Xuân. Hoàng đế áo vải giao cho nàng một nhiệm vụ vô tiền khoáng hậu: Thuần phục đàn voi rừng hoang dã và xây dựng Binh đoàn Tượng binh cho nghĩa quân.

Trên vùng ngàn xanh Tây Sơn, Bùi Thị Xuân cùng các nữ tướng trong "Tây Sơn ngũ phụng thư" như Bùi Thị Nhạn, Nguyễn Thị Mới đã dành hàng tháng trời ăn ngủ cùng đàn voi. Bằng sự kiên nhẫn, tình thương đằm thắm của người phụ nữ kết hợp với uy lực nghiêm cẩn của bậc danh tướng, nàng đã thu phục hàng trăm con voi rừng hung dữ, huấn luyện chúng quen với tiếng pháo nổ, tiếng gầm của đại bác và chiến thuật vượt sông xé đồn. Binh đoàn voi chiến — vũ khí bí mật chấn động thời đại của triều Tây Sơn — ra đời từ tay người nữ tướng ấy.

PHẦN 2: BÃI LƯA SA TRƯỜNG VÀ NHỮNG CHIẾN CÔNG HIỂN HÁCH

Mùa xuân năm Kỷ Dậu (1789).

Thăng Long chìm trong khói súng và bão lửa. Đồn Ngọc Hồi — pháo đài kiên cố nhất của hai mươi chín vạn quân Thanh — đang xả đại bác như mưa về phía đại quân Tây Sơn.

"Tượng binh xuất trận!" — Tiếng thét của Đô đốc Bùi Thị Xuân đanh thép vang lên qua không trung.

Trên lưng con voi chiến khổng lồ cao hơn một trượng, Bùi Thị Xuân khoác chiếc áo chiến bào màu đỏ thắm tung bay trong gió, đầu đội mũ đồng rực sáng, hai tay cầm hai ngọn cờ lệnh. Đằng sau nàng, hàng trăm con voi chiến gầm lên những tiếng xé trời, vòi cuốn chặt những thanh đại đao sắt, trên lưng mang theo chòi gỗ chứa hỏa cầu và đại pháo.

"Sát giặc!"

Bùi Thị Xuân vung cờ lệnh. Binh đoàn tượng binh như một dãy núi lửa di động tràn qua làn đạn pháo của giặc Thanh. Voi chiến của Bùi Thị Xuân lao thẳng vào cửa đồn Ngọc Hồi, vòi quật nát các hàng rào chông sắt, chân giậm nát đốm hỏa công, vòi phun hỏa cầu thiêu rụi các chòi canh.

Màu chiến bào đỏ của Bùi Thị Xuân nổi bật giữa biển lửa và khói súng đen kịt tựa như một ngọn lửa bất diệt. Nàng trực tiếp chỉ huy đội hỏa tiễn trên lưng voi xả đạn vào sào huyệt địch, khiến tướng giặc Hứa Thế Hanh kinh hoàng tháo chạy, quân Thanh giậm đạp lên nhau mà chết. Trận đại phá quân Thanh tại Ngọc Hồi - Đống Đa ghi dấu ấn bất tử của người nữ tướng cưỡi voi chiến khoác áo bào đỏ.

Những năm tháng sau đó, khi Hoàng đế Quang Trung qua đời, vương triều Tây Sơn đứng trước nguy cơ sụp đổ bởi sự tấn công điên cuồng của Nguyễn Phúc Ánh. Bùi Thị Xuân lại cùng chồng là Đại tư mã Trần Quang Diệu trở thành hai trụ cột kiên cường nhất của triều đình.

Tại chiến trường Quy Nhơn, suốt nhiều năm trời vây hãm và phòng thủ, Bùi Thị Xuân vừa cầm gươm ra trận đánh lui hàng trăm đợt tấn công của quân Nguyễn, vừa làm một người mẹ, người vợ tảo tần. Nàng tự tay vá từng chiếc áo chiến cho chồng dưới ánh đèn dầu, chăm sóc con gái nhỏ giữa tiếng pháo đêm, rồi sáng hôm sau lại khoác giáp sắt cưỡi voi xông pha giữa làn tên mũi đạn.

PHẦN 3: TRẬN TRẤN NINH BI HÙNG VÀ SỰ SUY VONG CỦA VƯƠNG TRIỀU

Năm Nhâm Tuất (1802). Vương triều Tây Sơn bước vào những ngày cuối cùng trong sự nghiệt ngã của số phận.

Tại chiến trường Trấn Ninh (Trấn Tây), quân Nguyễn Phúc Ánh tập trung toàn bộ lực lượng hải lục quân, cùng hàng trăm khẩu đại bác do sĩ quan Pháp chỉ huy, vây hãm thành lũy Tây Sơn. Vua Cảnh Thịnh hoảng loạn, quân sĩ hoang mang trước hỏa lực khủng khiếp của kẻ thù.

Giữa lúc thế cờ đã kiệt, Đô đốc Bùi Thị Xuân vẫn phi ngựa xông ra trước tiền tuyến. Mái tóc nàng xõa tung trong gió bão, áo giáp đẫm máu tươi và vệt khói súng đen kịt.

Nàng rút thanh Song phượng kiếm, gầm lên trước quân sĩ: "Tây Sơn còn Bùi Thị Xuân này thì thành Trấn Ninh chưa thể mất! Ai muốn lùi bước, hãy bước qua xác ta trước!"

Suốt một ngày một đêm, Bùi Thị Xuân trực tiếp phi ngựa qua lại giữa làn đạn đại bác nổ tung tóe. Nàng tự tay châm ngòi pháo, vung kiếm chém chết hàng chục tên sĩ quan địch tràn lên lũy thành. Sự dũng cảm tột cùng của nàng đã thắp lên ngọn lửa chiến đấu cuối cùng trong lòng quân sĩ Tây Sơn, giúp họ đẩy lùi năm đợt tấn công liên tiếp của quân Nguyễn.

Nhưng vận khí triều đại đã hết. Quân viện không đến, lương thảo cạn kiệt, hỏa lực địch quá chênh lệch. Quân Tây Sơn tan rã dần. Trần Quang Diệu bị bắt tại Nghệ An khi đang dưỡng bệnh.

Bùi Thị Xuân một tay ôm con gái nhỏ, một tay cầm kiếm mở đường máu giữa vòng vây dày đặc của hàng vạn quân địch. Nàng chiến đấu cho đến khi thanh kiếm gãy đôi, sức kiệt vì vô số vết thương. Quân Nguyễn ùa vào như ong vỡ tổ, khống chế và bắt giữ người nữ tướng cùng con gái nàng.

PHẦN 4: KHÍ TIẾT LẪM LIỆT TRƯỚC PHÁP TRƯỜNG VÀ TƯỢNG ĐÀI BẤT TỬ

Mùa thu năm 1802, Phú Xuân (Huế).

Bầu trời u ám phủ một dải mây xám xịt lên bãi tế của thành Phú Xuân. Ngọn gió độc thổi qua pháp trường lạnh buốt, cuốn theo những vệt bụi mờ ảo.

Nguyễn Phúc Ánh ngồi trên đài cao, khoác áo hoàng bào, ánh mắt hừng hực sự thù hận dồn nén suốt hàng chục năm bị quân Tây Sơn đánh đuổi. Hắn muốn dùng những hình phạt khốc liệt và dã man nhất để đập tan chí khí của các tướng lĩnh Tây Sơn, trả thù cho dòng họ.

Trần Quang Diệu cùng hàng chục danh tướng Tây Sơn đã bị hành quyết. Giờ đây, tâm điểm của pháp trường hướng về Bùi Thị Xuân và đứa con gái mới mười lăm tuổi của nàng.

Nguyễn Phúc Ánh hạ lệnh dùng voi chiến giậm chết hai mẹ con. Hắn muốn nhìn thấy người nữ tướng từng gieo rắc kinh hoàng cho quân Nguyễn phải quỳ gối van xin, khóc lóc thảm thiết trước cái chết dã man.

Đứa con gái nhỏ của Bùi Thị Xuân run rẩy khi nhìn thấy con voi chiến khổng lồ đang từ từ tiến lại, tiếng xích sắt khua vang lạnh ngắt. Cô bé òa khóc, núp vào sau vạt áo mẹ: "Mẹ ơi! Con sợ lắm!"

Bùi Thị Xuân quay lại. Dù hai tay bị xiềng bằng gông sắt nặng trĩu, người đẫm vết thương, nhưng khuôn mặt nàng vẫn thanh thản, đôi mắt rực sáng một uy lực phi thường. Nàng nhẹ nhàng ôm con vào lòng, cất giọng đanh thép nhưng chứa chan tình mẫu tử:

"Con nhà tướng chết ở sa trường là chuyện thường, sao phải sợ! Hãy ngẩng cao đầu lên mà chết như một người chiến sĩ Tây Sơn!"

Lời quát của người mẹ như truyền một luồng điện kiên cường vào lòng đứa trẻ. Cô bé nín khóc, ngẩng cao đầu đứng bên cạnh mẹ.

Tiếng trống pháp trường dồn dập vang lên. Con voi chiến hung dữ — vốn được huấn luyện để giậm nát phạm nhân — được thả ra. Nó giậm chân rầm rầm, gầm lên một tiếng dữ tợn rồi lao thẳng về phía hai mẹ con Bùi Thị Xuân.

Giữa ranh giới sống chết, Bùi Thị Xuân không lùi một bước. Nàng đứng thẳng lưng như một cây tùng trên đỉnh núi đá. Nàng mở to đôi mắt sâu thẳm, trừng trừng nhìn thẳng vào mắt con voi chiến với tất cả uy lực của bậc Đô đốc từng thu phục hàng ngàn voi rừng.

Ánh mắt ấy chứa đựng sức mạnh vô hình của một tâm hồn không biết sợ hãi!

Con voi chiến đang lao thô bạo đột nhiên khựng lại cách Bùi Thị Xuân chỉ vài thước. Nó nhìn xoáy vào ánh mắt uy nghiêm của nàng, gầm lên một tiếng đau đớn rồi lùi lại, kiên quyết không chịu bước tiếp. Uy lực của người nữ tướng từng thống lĩnh binh đoàn tượng binh đã khiến con thú dữ cũng phải khiếp sợ và cúi đầu!

Nguyễn Phúc Ánh trên đài cao biến sắc, tức giận đến run người. Hắn gầm lên, bắt các tên hề thi hành án bằng hỏa pháo và hỏa tiễn dã man.

Giữa ngọn lửa tàn bạo của kẻ thù, Bùi Thị Xuân đứng thản nhiên. Áo bào nàng bùng cháy như ngọn đuốc hồng giữa bầu trời Phú Xuân. Nàng không một tiếng van xin, không một nụ cười nhếch mép thù hận, chỉ ngẩng cao đầu nhìn về phía dải núi Tây Sơn xa xẫm — nơi nàng đã sinh ra, đã yêu, đã chiến đấu và cống hiến trọn vẹn tuổi thanh xuân cho dân tộc.

Bùi Thị Xuân ngã xuống, nhưng khí tiết lẫm liệt của nàng đã làm câm nín toàn bộ pháp trường. Quân sĩ nhà Nguyễn cúi đầu sợ hãi, nhân dân khóc thương vô hạn, còn kẻ thắng trận thì bàng hoàng nhận ra rằng: Bạo lực và đao kiếm có thể tiêu diệt được thể xác, nhưng không bao giờ khuất phục được khí tiết bất tử của một nữ anh hùng.

Thời gian trôi qua, triều đại nhà Nguyễn rồi cũng chìm vào quá khứ. Nhưng hình ảnh người nữ tướng Tây Sơn khoác áo bào đỏ cưỡi voi xông trận, cùng ánh mắt trừng uy kiêu hãnh trước cái chết vẫn sống mãi như một nhành mai rừng Bình Định — thanh cao, kiên cường và rực sáng nghìn thu trong tâm khảm nhân dân Đại Việt.