Tên gọi "Hoàng Minh Thảo" do Chủ tịch Hồ Chí Minh đặt

Thượng tướng Hoàng Minh Thảo tên khai sinh là Tạ Thái An. Trong quá trình hoạt động cách mạng, ông được Chủ tịch Hồ Chí Minh đặt cho cái tên mới là Hoàng Minh Thảo. Đây là một chi tiết đã được nhiều tài liệu chính thống của Quân đội nhân dân Việt Nam ghi lại.

Theo lời kể được Báo Quân đội nhân dân dẫn lại, Bác Hồ giải thích rằng chữ "Hoàng" được lấy theo tên Trường quân sự Hoàng Phố, nơi đào tạo nhiều nhà cách mạng châu Á. Hai chữ "Minh Thảo" được Bác lựa chọn để thể hiện mong muốn người cán bộ trẻ luôn sáng suốt, nhanh nhẹn, sống nghĩa tình và ứng xử "thơm thảo" với đồng chí, đồng đội.

Từ đó, cái tên Hoàng Minh Thảo gắn bó với ông trong suốt cuộc đời hoạt động cách mạng. Dưới cái tên ấy, ông lần lượt đảm nhiệm nhiều cương vị quan trọng: Tư lệnh Liên khu 4, Đại đoàn trưởng Đại đoàn 304, Tư lệnh Mặt trận Tây Nguyên, Tư lệnh Chiến dịch Tây Nguyên năm 1975 và sau này là nhà lý luận quân sự, nhà giáo nhân dân.

Nhiều nhà nghiên cứu cho rằng đây không chỉ là việc đổi tên hoạt động bí mật như nhiều cán bộ cách mạng khác, mà còn thể hiện sự quan tâm của Chủ tịch Hồ Chí Minh đối với việc xây dựng đội ngũ cán bộ quân sự trẻ. Đối với Hoàng Minh Thảo, cái tên ấy trở thành lời nhắc nhở về phẩm chất của người cán bộ cách mạng: vừa có trí tuệ, vừa có đạo đức, vừa biết gắn bó với đồng chí và nhân dân.