Tên truyện: Bản Nhạc Thép Trên Đỉnh Cây Gừa
Tại xã Phú Phụng, người dân đã tận dụng những vỏ bom tịt của địch để chế tạo thành những chiếc kẻng báo động. Câu chuyện kể về ông Tám "Kẻng", người canh giữ tiếng vang của cả một vùng cù lao. Bằng những quy ước nhịp điệu riêng biệt, tiếng kẻng không chỉ báo động giặc càn mà còn trở thành một phương thức điều khiển chiến thuật đánh du kích đầy hiệu quả.
Trên ngọn một cây gừa cổ thụ tán lá sum suê ngay đầu xã Phú Phụng, có một vật thể lạ treo lơ lửng: đó là một cái vỏ bom napan đã rỗng ruột, đen sạm vì lửa đốt. Đó chính là chiếc kẻng báo động của cả vùng. Người canh giữ nó là ông Tám, một cựu binh có đôi tai thính lạ thường.
Trong những ngày chiến tranh ác liệt, chiếc kẻng này chính là "trái tim" của xã. Ông Tám không gõ kẻng tùy tiện. Ông có một hệ thống nhịp điệu mà chỉ người dân và du kích Phú Phụng mới hiểu:
Ba tiếng thưa (Tang... Tang... Tang...): Địch đổ bộ bằng đường bộ, bà con nhanh chóng xuống hầm.
Tiếng dồn dập (Tang tang tang...): Máy bay trực thăng đang tiến vào, du kích sẵn sàng vị trí chiến đấu.
Nhịp đôi (Tang tang... tang tang...): Giặc rút quân, an toàn.
Một lần, địch tổ chức một cuộc hành quân quy mô lớn với ý định bao vây toàn bộ xã. Chúng âm thầm hành quân vào lúc tờ mờ sáng, hy vọng bắt sống được ban chỉ huy du kích xã. Thế nhưng, khi chúng vừa bước chân vào ranh giới xã, một tiếng "Tang!" vang lên từ đỉnh cây gừa, thanh thoát và vang vọng khắp mặt sông Cổ Chiên.
Tên chỉ huy ra lệnh nã pháo xối xả về phía cây gừa nhằm dập tắt tiếng kẻng. Nhưng lạ thay, tiếng kẻng vẫn vang lên đều đặn từ những hướng khác nhau. Hóa ra, ông Tám đã thiết kế một hệ thống dây kéo từ dưới đất lên, cho phép ông ngồi trong hầm bí mật cách đó cả trăm mét mà vẫn có thể đánh kẻng. Thậm chí, ông còn treo thêm nhiều vỏ bom khác ở các gốc cây quanh xã, tạo ra một "dàn hợp xướng" khiến địch lầm tưởng ta có lực lượng cảnh giới dày đặc ở khắp nơi.
Bị tiếng kẻng "dí" theo sau lưng, quân địch hoảng loạn, đi đến đâu cũng bị du kích đón lỏng vì kế hoạch đã bị bại lộ từ sớm. Cuộc càn quét thất bại thảm hại. Tiếng kẻng của ông Tám đã trở thành nỗi ám ảnh đối với binh lính mỗi khi nghe thấy tiếng thép va chạm.
