Tên truyện: Hũ Mắm Đồng Giữa Lòng Địch

Căn nhà lá của bà Bảy nằm ngay sát trục đường chính, nơi lính ngụy thường xuyên đi tuần tra qua lại. Bà Bảy nổi tiếng khắp xóm là người làm mắm cá chốt, cá linh ngon nhất vùng Phú Phụng. Mùi mắm thơm nồng nặc đặc trưng bao trùm cả căn bếp nhỏ của bà.

Ít ai ngờ rằng, ngay dưới sạp tre nơi bà để những hũ mắm to sụ là nắp hầm bí mật. Bên dưới đó, hai người chiến sĩ trẻ đang ẩn náu để chờ lệnh tấn công vào chi khu.

Một buổi trưa hè oi ả, một toán lính ập vào nhà bà Bảy. Tên chỉ huy, một kẻ đa nghi và hách dịch, ra lệnh lục soát khắp nơi vì nghi ngờ có "Cộng sản" trà trộn vào làng. Hắn đi tới đi lui, nhìn ngó từng ngóc ngách. Khi hắn chuẩn bị cúi xuống nhìn vào gầm giường, nơi đặt những hũ mắm, bà Bảy thản nhiên mở nắp một hũ mắm đại, mùi mắm nồng đậm bốc lên làm tên chỉ huy sặc sụa, phải lấy tay che mũi.

Bà Bảy cười hiền hậu, múc một bát mắm đầy đưa lên: — "Mấy ông vô nhà chơi, tui chẳng có gì đãi, chỉ có hũ mắm mới dỡ, thơm dữ lắm. Để tui luộc ít rau dền, mấy ông ăn cơm cho ấm bụng rồi đi."

Mùi mắm đặc trưng của miền Tây sông nước vốn là "nỗi sợ" với những kẻ vốn đã quen hưởng thụ nơi thành thị. Tên chỉ huy vừa bịt mũi vừa quát: — "Trời đất ơi! Cái mùi gì mà nồng quá vậy bà già? Dẹp ngay đi, ai mà chịu nổi!"

Hắn vội vã lùa quân ra khỏi nhà, không thèm ngó ngàng gì đến căn bếp ám mùi mắm ấy nữa. Hắn đâu biết rằng, ngay dưới chân hắn, hai người chiến sĩ đang nín thở, tay nắm chặt súng, cảm phục sự mưu trí của bà cụ.

Suốt nhiều tháng trời, bà Bảy vẫn dùng những hũ mắm ấy như một "bức tường mùi hương" để bảo vệ cán bộ. Mỗi bữa cơm, bà đều múc mắm ra bát, nhưng thực chất là để giấu những lá thư tay, những mẩu tin mật xuống dưới đáy bát rồi chuyển ra ngoài cho giao liên.

Hòa bình lập lại, những người chiến sĩ năm xưa quay về thăm bà. Họ không bao giờ quên được mùi mắm đồng nồng nàn năm ấy – cái mùi của quê hương, của sự chở che và tình yêu thương vô bờ bến của người mẹ Phú Phụng.