Tha thứ cho Phạm Ngũ Lão và Trần Khánh Dư
Một trong những yếu tố góp phần tạo nên tài ba quân sự của Trần Quốc Tuấn là việc ông biết nhìn nhận và trọng dụng nhân tài và biết bỏ qua tư thù cá nhân để giữ lợi chung của nước.
Theo Đại Việt sử ký toàn thư, trong kháng chiến chống Nguyên Mông lần hai, khi thủy quân Nguyên đánh vào Vân Đồn, Hưng Đạo Vương đã giao hết công việc biên thùy cho phó tướng Vân Đồn là Nhân Huệ Vương Khánh Dư. Người này trước đây đã mắc tội thông dâm với con dâu của Trần Quốc Tuấn. Khánh Dư bị vua xử tội đánh chết, nhưng vì là Nghĩa nam thiên tử nên được ngầm dặn đánh không quá đau. Nhờ thế, qua 100 gậy, ông vẫn sống.
Theo luật thời đó, qua 100 gậy mà không chết nghĩa là trời tha. Khánh Dư vì thế được miễn tội chết nhưng bị phế truất binh quyền, tịch thu gia sản phải trở về quê ở Chí Linh (Hải Dương) làm nghề bán than.
Là thủy tướng tài ba, Trần Khánh Dư sau này được vua Trần Nhân Tông phục chức, phong làm phó tướng quân trấn giữ Vân Đồn. Khi được Quốc Tuấn giao trọng trách trong kháng chiến chống Nguyên Mông lần hai, Khánh Dư lập công lớn, đánh chiếm được đoàn thuyền vận tải quân lương, khí giới của giặc, bắt được nhiều tù binh.
Hưng Đạo Vương Trần Quốc Tuấn không vì thù riêng mà từ bỏ nhân tài vệ quốc. Chính nhân cách ấy đã khiến ông xây dựng hình tượng vị tướng tài ba, nhân cách lõi lạc, công tư phân minh trong mắt mọi người.
