Tham gia trận phục kích Bông Lau – Lũng Phầy năm 1949.

Năm 1949, cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp ở vùng Đông Bắc diễn ra quyết liệt. Tuyến Đường số 4 là con đường huyết mạch nối các vị trí quân sự của quân Pháp từ Cao Bằng xuống Lạng Sơn. Để bảo vệ các đoàn xe vận tải, quân Pháp thường xuyên tổ chức những đoàn xe có lực lượng hộ tống mạnh.

Khu vực Bông Lau – Lũng Phầy (nay thuộc tỉnh Lạng Sơn) có địa hình hiểm trở với nhiều đèo dốc và khúc cua hẹp. Bộ đội Việt Nam lựa chọn nơi đây làm điểm phục kích vì có thể tận dụng địa hình để bất ngờ tiến công.

Khi ấy, La Văn Cầu là một chiến sĩ trẻ trong đơn vị chủ lực. Trước trận đánh, đơn vị bí mật hành quân ban đêm, ngụy trang kỹ và chiếm lĩnh các vị trí trên sườn núi. Mọi người được quán triệt phải giữ tuyệt đối bí mật, chờ đúng thời cơ mới nổ súng.

Sáng hôm sau, đoàn xe quân sự của Pháp tiến vào khu vực phục kích. Khi chiếc xe đi đầu lọt vào trận địa, lực lượng phục kích đồng loạt nổ súng. Tiếng súng trường, trung liên và lựu đạn vang dội khắp thung lũng. Đoàn xe bị chia cắt, nhiều phương tiện không thể tiếp tục di chuyển.

La Văn Cầu cùng đồng đội từ các vị trí ẩn nấp nhanh chóng xung phong xuống mặt đường. Họ phối hợp tiêu diệt các ổ kháng cự, thu vũ khí và khống chế những vị trí còn lại. Trận đánh diễn ra nhanh, tận dụng yếu tố bất ngờ để giảm thiểu thương vong cho lực lượng phục kích.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, đơn vị nhanh chóng rút khỏi khu vực trước khi đối phương đưa quân chi viện. Chiến thắng tại Bông Lau – Lũng Phầy góp phần làm gián đoạn hoạt động vận chuyển của quân Pháp trên Đường số 4 và tạo thêm kinh nghiệm cho bộ đội trong chiến thuật phục kích.

Đối với La Văn Cầu, những trận đánh như Bông Lau – Lũng Phầy là môi trường rèn luyện bản lĩnh chiến đấu, khả năng hiệp đồng với đồng đội và kinh nghiệm tác chiến. Những kinh nghiệm tích lũy từ giai đoạn này đã góp phần giúp ông lập chiến công nổi bật tại trận Đông Khê trong Chiến dịch Biên giới Thu – Đông 1950.