THẦN SẤM ĐỨT CÁNH TRÊN BẦU TRỜI KHÔNG TRUNG

Sáng ngày 4 tháng 3 năm 1966, còi báo động toàn mặt trận rít lên dồn dập. Một chiếc máy bay trinh sát chiến lược của Mỹ đang xâm phạm sâu vào bầu trời miền Bắc. Tại sân bay Nội Bài, biên đội MiG-21 nhận lệnh khẩn cấp xuất kích. Tiêm kích mang số hiệu 4324 do phi công trẻ Nguyễn Hồng Nhị điều khiển lao vút lên không trung, xé toạc làn mây dày.

Đây là trận chiến mang tính lịch sử, bởi đây là lần đầu tiên Không quân nhân dân Việt Nam đưa loại tiêm kích hiện đại MiG-21 vào trận mạc để đối đầu với công nghệ tối tân của Mỹ. Áp lực đè nặng lên vai người con xứ dừa Bình Định. Qua buồng lái bọc kính, Nguyễn Hồng Nhị tập trung cao độ, đảo mắt quét khắp các tầng mây để tìm kiếm mục tiêu.

"Phát hiện mục tiêu bên phải, cự ly 15 cây số!", tiếng chỉ huy từ mặt đất vang lên đanh thép. Nguyễn Hồng Nhị lập tức kéo cần lái, cho chiếc MiG-21 tăng tốc vọt lên cao chiếm lĩnh vị trí thượng phong. Phía trước ông, chiếc máy bay trinh sát AQM-34 của Mỹ đang lầm lũi lao đi.

Khi cự ly rút ngắn xuống còn 8 cây số, mục tiêu đã lọt thỏm vào kính ngắm. Nguyễn Hồng Nhị bình tĩnh gạt chốt an toàn, ngón tay đặt hờ lên nút bấm phóng tên lửa. Ông chờ đợi trong tích tắc để hệ thống tầm nhiệt bắt bám hoàn chỉnh mục tiêu.

"Phóng!", Nguyễn Hồng Nhị nhấn nút. Quả tên lửa đối không R-3S rời bệ phóng, để lại một vệt khói trắng kéo dài rồi lao thẳng về phía trước với vận tốc xé gió. Chỉ vài giây sau, một quầng lửa bùng lên dữ dội giữa không trung, chiếc máy bay Mỹ nổ tung thành trăm mảnh.

Trận đánh kết thúc chớp nhoáng nhưng đã mở màn cho chuỗi chiến công hiển hách của tiêm kích MiG-21 tại Việt Nam. Trong suốt cuộc chiến, Nguyễn Hồng Nhị còn xuất kích hàng trăm lần, bắn hạ thêm 7 máy bay Mỹ, trở thành một trong những phi công "át chủ bài" xuất sắc nhất.

Năm 1969, ông vinh dự được Nhà nước phong tặng danh hiệu cao quý Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Chiến công ngày 4/3/1966 của người phi công tài ba Nguyễn Hồng Nhị mãi là một mốc son chói lọi, ghi dấu trí tuệ và lòng quả cảm của Không quân Việt Nam.