Thiếu tướng Trần Ngọc Thổ

Thiếu tướng Trần Ngọc Thổ là một nhân chứng sống của những ngày tháng Tư lịch sử năm 1975. Trong Chiến dịch Hồ Chí Minh, ông giữ chức Tham mưu phó, Trưởng ban Tác chiến cánh quân thứ 5, có nhiệm vụ tiến công từ hướng Gò Công, vượt sông Vàm Cỏ, qua Long An, Bình Chánh để đánh chiếm các mục tiêu quan trọng ở Sài Gòn như cầu Chữ Y, Tổng nha Cảnh sát và kho xăng Nhà Bè.

Một trong những kỷ niệm sâu sắc nhất là trận vượt sông Vàm Cỏ Tây ngày 20/4/1975. Dù địch có nhiều tàu chiến án ngữ gần đó, nhờ sự hỗ trợ nhanh chóng của nhân dân địa phương với hàng chục ghe thuyền và hàng trăm người tham gia giúp đỡ, đơn vị ông đã vượt sông an toàn. Sáng 30/4/1975, khi nghe tin Tổng thống Dương Văn Minh tuyên bố đầu hàng vô điều kiện, ông và đồng đội xúc động vỡ òa vì chiến tranh kết thúc, đất nước được thống nhất.

Trong ký ức của ông, điều thiêng liêng không chỉ là chiến công mà còn là tình quân dân sâu nặng. Những người “má” miền Nam như má Tư Bún nhận ông làm con nuôi, bán lúa để ủng hộ bộ đội; người dân dọc đường hành quân tiếp nước, chở lính mệt. Ngày tiếp quản Sài Gòn cũng để lại nhiều câu chuyện cảm động và có phần bi hài, khi người dân dần hiểu ra sự thật về bộ đội giải phóng và khát vọng hòa bình chung của mọi người.

Sau chiến tranh, Thiếu tướng Trần Ngọc Thổ tiếp tục cống hiến với vai trò lãnh đạo Hội Nạn nhân chất độc da cam/dioxin, đấu tranh vì quyền lợi cho những người chịu hậu quả chiến tranh. Với ông, tài sản quý giá nhất không phải huân chương mà chính là ký ức về đồng đội và tình người trong những năm tháng hoa lửa.