THỜI HOA LỬA CỦA NGƯỜI LÍNH TRẦN VĂN CHIÊU

Sinh năm 1963 tại ấp Tân Thanh 1, xã Tân Xuân – vùng quê sông nước hiền hòa của huyện Ba Tri, tỉnh Bến Tre (nay thuộc xã Tân Xuân, tỉnh Vĩnh Long), ông Trần Văn Chiêu lớn lên trong những ngày đất nước vừa đi qua chiến tranh, cuộc sống còn nhiều khó khăn. Gia đình nghèo nhưng giàu truyền thống yêu nước, từ nhỏ ông đã quen với nhịp sống lao động vất vả và những câu chuyện của cha anh về tinh thần kiên cường của người lính năm xưa.

Đầu thập niên 1980, khi đất nước đang phải thực hiện nhiệm vụ quốc tế cao cả giúp Campuchia thoát khỏi họa diệt chủng và ổn định cuộc sống, hàng vạn thanh niên lên đường ra chiến trường K. Tháng 3 năm 1981, khi mới 18 tuổi, Trần Văn Chiêu chính thức nhập ngũ, rời quê nhà Tân Thanh 1 để khoác lên mình bộ quân phục màu xanh. Ngày tiễn ông lên đường, mẹ ông ôm con trai thật lâu, nghẹn ngào nói:
“Đi mạnh giỏi nghe con. Nhà mình đợi ngày con trở về.”

Ông chỉ biết gật đầu, mang theo lời dặn ấy vào những tháng ngày gian khổ nhất cuộc đời.

Sau thời gian huấn luyện, ông được điều sang chiến trường Campuchia – nơi những ngôi làng vừa trải qua thảm họa diệt chủng vẫn còn in hằn nỗi đau. Đặt chân đến đất bạn lần đầu, ông không thể quên cảnh người dân gầy gò, ánh mắt đầy sợ hãi, nhiều ngôi nhà chỉ còn là đống tro tàn. Tất cả khiến người lính trẻ hiểu rằng mình không chỉ cầm súng chiến đấu, mà còn mang trên vai nhiệm vụ nhân đạo cao cả.

Những tháng ngày ấy là chuỗi hành trình đầy gian nan. Đơn vị của ông phải băng rừng xuyên suối, hành quân qua những cánh rừng rậm rạp, nơi muỗi vắt và sốt rét luôn rình rập. Nhiều đêm hành quân trong im lặng, chỉ nghe tiếng bước chân lạo xạo và tiếng thở gấp. Kẻ địch ẩn hiện bất ngờ, khiến mỗi phút giây đều căng thẳng.

Trong ký ức của ông Chiêu, những trận đánh nơi đất bạn luôn ác liệt. Có khi địch phục kích ngay trong đêm; có khi đơn vị phải đánh chiếm từng điểm cao, bảo vệ từng bản làng nhỏ. Ông kể: “Lúc ấy, chỉ cần nghe tiếng kêu cứu của dân hoặc tiếng gọi đồng đội, là quên hết sợ hãi, chỉ biết lao lên mà giữ trận địa.”

Có một lần, trong cuộc truy quét tàn quân, đơn vị bị vướng mìn. Một người đồng đội thân thiết của ông bị thương nặng. Dù địch vẫn còn nổ súng, ông Chiêu và vài chiến sĩ khác vẫn lao vào kéo bạn ra ngoài.

Đó là kỷ niệm mà ông luôn trân quý – minh chứng cho tình đồng đội thiêng liêng, bền chặt hơn cả máu mủ.

Cũng tại chiến trường K, ông tận mắt thấy những nụ cười đầu tiên của trẻ em Campuchia khi được bộ đội Việt Nam chia cho viên kẹo, những cụ già chắp tay cúi đầu cảm ơn sau khi được cứu giúp. Những khoảnh khắc nhỏ bé ấy trở thành nguồn động lực lớn lao, giúp người lính trẻ vượt qua mọi gian khổ.

Khi hoàn thành nhiệm vụ quốc tế, ông trở về quê hương trong sự vui mừng của gia đình và bà con xóm ấp. Tân Thanh 1 vẫn yên bình như ngày ông rời đi, nhưng trong lòng ông, quê hương trở nên thiêng liêng hơn bao giờ hết. Ông trở lại với công việc đồng án, xây dựng gia đình và sống một cuộc đời giản dị, mộc mạc như bao người dân quê Nam Bộ.

Nhưng thời hoa lửa không bao giờ tắt trong ông. Dù cuộc sống đời thường vất vả, ông vẫn luôn giữ nếp sống của người lính: kỷ luật, siêng năng, ngay thẳng và đầy nghĩa tình. Ông thường giúp bà con sửa nhà, khai hoang đất, hướng dẫn thanh niên trong ấp sống tốt, tránh xa tệ nạn.

Đến năm 2017, ông chính thức tham gia Chi hội Cựu chiến binh ấp Tân Thanh 1. Từ đó, ông trở thành hội viên gương mẫu, tích cực tham gia phong trào “Cựu chiến binh gương mẫu”, vận động gia đình và bà con bảo vệ an ninh xóm ấp, cùng giúp nhau phát triển kinh tế và hỗ trợ đồng đội khó khăn. Với tính cách chân chất, nghĩa tình, ông được mọi người quý mến và tin tưởng.

Ngày nay, dù mái tóc đã điểm bạc, trên gương mặt in dấu thời gian, nhưng trong ánh mắt ông Trần Văn Chiêu vẫn còn vẹn nguyên khí phách của người lính từng đi qua lửa đạn.

Câu chuyện đời ông – người lính của ấp Tân Thanh 1 – không chỉ kể về một thời chiến tranh gian khổ, mà còn là biểu tượng của lòng dũng cảm, sự hy sinh và tinh thần nhân ái của dân tộc Việt Nam.