THỜI HOA LỬA - TẤM GƯƠNG ANH HÙNG PHI CÔNG NGUYỄN VĂN BẢY
Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân, Đại tá Nguyễn Văn Bảy (1936–2019), hay còn gọi là Bảy A, là phi công huyền thoại của Không quân Nhân dân Việt Nam. Ông nổi tiếng với thành tích lái MiG-17 bắn rơi 7 máy bay Mỹ mà không cần nhảy dù lần nào, trở thành một trong 19 phi công đạt cấp "Ace" (Ách) trong kháng chiến chống Mỹ.
Xuất thân và sự nghiệp quân ngũ
Ông tên thật là Nguyễn Văn Hoa, sinh ngày 2/2/1936 tại xã Hòa Thành, huyện Lai Vung, tỉnh Sa Đéc (nay là Đồng Tháp). Là con thứ bảy trong gia đình, ông được gọi theo tên Bảy, một thói quen phổ biến ở Nam Bộ. Năm 1953, ở tuổi 17, để tránh việc gia đình ép lấy vợ, ông quyết định theo bộ đội, bắt đầu cuộc đời binh nghiệp.
Năm 1954, ông tập kết ra Bắc và sau đó được chọn đi học lái máy bay tại Trung Quốc. Dù chỉ mới học hết lớp 3, bằng sự nỗ lực phi thường, ông đã nhanh chóng hoàn thành chương trình văn hóa và kỹ thuật bay.
Huyền thoại MiG-17
Năm 1965, ông trở về nước và biên chế vào Trung đoàn Không quân 923. Trong cuộc chiến đấu bảo vệ miền Bắc, Nguyễn Văn Bảy lái chiếc máy bay MiG-17 (loại máy bay bị đánh giá thấp hơn so với F-4, F-105 hiện đại của Mỹ) nhưng đã thể hiện sự quả cảm và kỹ thuật điêu luyện.
Trong giai đoạn 1966-1967, ông tham gia 94 lần xuất kích, nổ súng 13 lần và trực tiếp bắn rơi 7 máy bay địch (2 chiếc F-105 và 5 chiếc F-4). Ông được coi là phi công MiG-17 bắn rơi nhiều máy bay đối phương nhất trong thời kỳ chiến tranh.
Tôn vinh và những năm tháng cuối đời
Với những chiến công hiển hách, năm 1967, ông được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân. Ông cũng vinh dự 7 lần được gặp Bác Hồ và nhận Huy hiệu của Người.
Sau chiến tranh, ông giữ các chức vụ cao cấp như Trung đoàn trưởng Trung đoàn 937, Phó tư lệnh Sư đoàn 372, Phó tham mưu trưởng Quân chủng Không quân. Sau khi về hưu năm 1990, ông trở về quê nhà ở Đồng Tháp sống cuộc đời giản dị của một người nông dân.
Đại tá Nguyễn Văn Bảy trút hơi thở cuối cùng ngày 22/9/2019, để lại câu chuyện về cuộc đời huyền thoại với con số 7 kỳ lạ. Hình ảnh người anh hùng Nguyễn Văn Bảy vẫn sẽ luôn là nguồn cảm hứng mạnh mẽ cho thế hệ trẻ hôm nay và mai sau.
