THPT NGUYỄN THÁI BÌNH (40)
Trong lịch sử Không quân nhân dân Việt Nam, có những cái tên đã trở thành huyền thoại. Một trong số đó là Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân, Đại tá phi công Nguyễn Văn Bảy – người được đồng đội trìu mến gọi là "Bảy A". Ông không chỉ nổi tiếng với chiến công bắn rơi 7 máy bay Mỹ mà còn được cả bạn bè quốc tế kính trọng bởi tài năng, lòng dũng cảm và lối sống vô cùng bình dị.
Nguyễn Văn Bảy tên khai sinh là Nguyễn Văn Hoa, sinh ngày 2/2/1936 tại vùng quê Hậu Thành, huyện Lai Vung, tỉnh Đồng Tháp. Sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo, tuổi thơ của ông gắn liền với ruộng đồng, sông nước miền Tây Nam Bộ. Năm 1953, khi mới mười bảy tuổi, ông tham gia cách mạng, sau đó tập kết ra miền Bắc. Ban đầu là một người lính bộ binh, đến năm 1960 ông được tuyển chọn sang học lái máy bay chiến đấu ở nước ngoài – một bước ngoặt làm thay đổi cuộc đời người thanh niên chân chất ấy.
Trở về nước năm 1965, Nguyễn Văn Bảy được biên chế lái tiêm kích MiG-17. Đây là loại máy bay có tốc độ và trang bị kém hơn nhiều so với các chiến đấu cơ hiện đại của Không quân Mỹ như F-4 Phantom hay F-105 Thunderchief. Tuy nhiên, bằng bản lĩnh, sự mưu trí và nghệ thuật không chiến độc đáo của Không quân Việt Nam, ông cùng đồng đội đã biến những chiếc MiG-17 thành nỗi khiếp sợ đối với nhiều phi công Mỹ.
Trong giai đoạn từ năm 1965 đến năm 1968, Nguyễn Văn Bảy thực hiện 94 lần xuất kích, trực tiếp tham gia 13 trận không chiến và bắn rơi 7 máy bay Mỹ, gồm nhiều chiếc F-4 Phantom và F-105. Thành tích ấy đưa ông trở thành một trong số rất ít phi công Việt Nam đạt đẳng cấp ACE – danh hiệu quốc tế dành cho phi công bắn hạ từ năm máy bay đối phương trở lên.
Một trong những trận đánh nổi tiếng nhất diễn ra ngày 29/6/1966. Hôm đó, tốp máy bay Mỹ tiến vào đánh phá khu vực Hà Nội. Biên đội MiG-17 của Nguyễn Văn Bảy được lệnh cất cánh đánh chặn. Trước đối thủ có ưu thế vượt trội về tốc độ và tên lửa, ông bình tĩnh áp sát ở cự ly gần, lựa chọn đúng thời cơ khai hỏa. Chỉ với vài loạt đạn chính xác, chiếc F-105 của đối phương bốc cháy và rơi xuống đất. Chiến thắng ấy không chỉ nâng cao tinh thần chiến đấu của Không quân Việt Nam mà còn chứng minh rằng ý chí, bản lĩnh và chiến thuật đúng đắn có thể chiến thắng vũ khí hiện đại.
Điều khiến đồng đội kính phục ở Nguyễn Văn Bảy không chỉ là những chiến công, mà còn là phong cách sống giản dị. Ông luôn tự nhận mình là người nông dân mặc áo lính, chưa bao giờ xem mình là người hùng. Sau mỗi trận đánh trở về, ông lại hòa mình với đồng đội, chia sẻ từng bữa cơm, từng câu chuyện đời thường.
Ngày 1/1/1967, với những thành tích đặc biệt xuất sắc, Nguyễn Văn Bảy được Đảng và Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Đây là phần thưởng xứng đáng cho một phi công đã nhiều lần đối mặt với cái chết để bảo vệ bầu trời Tổ quốc.
Sau ngày đất nước thống nhất năm 1975, Đại tá Nguyễn Văn Bảy tiếp tục đảm nhiệm nhiều cương vị quan trọng trong Quân chủng Phòng không – Không quân. Ông tham gia tiếp quản sân bay Cần Thơ, điều hành các sân bay phía Nam và sau đó giữ các chức vụ như Trung đoàn trưởng Trung đoàn Không quân 937, Phó Tư lệnh Sư đoàn 372, Phó Tham mưu trưởng Quân chủng Không quân.
Điều đặc biệt là khi nghỉ hưu năm 1990, người anh hùng từng làm nên những chiến công vang dội trên bầu trời lại chọn trở về quê hương Đồng Tháp để làm ruộng, nuôi cá, trồng cây. Ông từ chối cuộc sống đủ đầy nơi đô thị để được sống đúng với bản chất của một người nông dân. Hình ảnh vị Anh hùng LLVT lội ruộng, bắt cá, chăm vườn đã trở nên quen thuộc với người dân địa phương. Chính sự mộc mạc ấy khiến nhiều người gọi ông bằng cái tên thân thương: "Người anh hùng chân đất".
Năm 2017 và 2018, Nguyễn Văn Bảy có dịp gặp lại nhiều cựu phi công Mỹ từng tham chiến tại Việt Nam. Những người từng ở hai bên chiến tuyến đã bắt tay nhau trong tinh thần hòa giải và tôn trọng lẫn nhau. Nhiều cựu phi công Mỹ thừa nhận ông là một đối thủ xuất sắc và bày tỏ sự khâm phục trước tài năng cũng như nhân cách của người phi công Việt Nam.
Ngày 22/9/2019, Đại tá, Anh hùng LLVT nhân dân Nguyễn Văn Bảy qua đời ở tuổi 84 sau thời gian điều trị bệnh. Sự ra đi của ông để lại niềm tiếc thương sâu sắc trong lòng đồng đội, nhân dân và cả những người từng là đối phương năm xưa.
Hôm nay, mỗi khi nhắc đến Nguyễn Văn Bảy, người ta không chỉ nhớ đến một phi công huyền thoại với bảy chiến công hiển hách, mà còn nhớ đến một con người khiêm nhường, chất phác và giàu lòng yêu nước. Cuộc đời ông là minh chứng rằng những người làm nên lịch sử đôi khi lại xuất phát từ những điều rất bình dị.
"Câu chuyện thời hoa lửa" về Anh hùng LLVT nhân dân Nguyễn Văn Bảy không chỉ là câu chuyện của những trận không chiến oanh liệt trên bầu trời Tổ quốc, mà còn là bài học về lòng dũng cảm, đức khiêm nhường và tinh thần cống hiến trọn đời cho đất nước. Đó là những giá trị vẫn còn nguyên vẹn ý nghĩa đối với tuổi trẻ Việt Nam hôm nay và mai sau.
