Thượng tướng Nguyễn Hữu An: Vị tướng "khắc tinh" của cả Pháp lẫn Mỹ (1926 - 1995)
Trong lịch sử quân sự Việt Nam, Thượng tướng Nguyễn Hữu An (quê ở Hoa Lư, Ninh Bình) được mệnh danh là "Vị tướng trận mạc" kiệt xuất. Ông là một trong số rất hiếm những tướng lĩnh đã trực tiếp chỉ huy những trận đánh then chốt nhất, đẫm máu nhất đánh bại cả quân viễn chinh Pháp và hỏa lực của quân đội Mỹ.
Trong Chiến dịch Điện Biên Phủ (1954), Nguyễn Hữu An mang quân hàm Trung đoàn trưởng Trung đoàn 174 (Đại đoàn 316) khi mới 28 tuổi. Ông chính là người trực tiếp chỉ huy bộ đội ta quần thảo, giành giật từng tấc đất, từng chiến hào trong suốt 39 ngày đêm vô cùng bi tráng để tiêu diệt đồi A1 – "cái dạ dày" phòng ngự kiên cố nhất của Pháp tại Điện Biên Phủ. Trận đánh đồi A1 của ông đã đi vào lịch sử nghệ thuật quân sự thế giới như một điển hình của lối đánh công kiên.
Đúng 11 năm sau, vào tháng 11 năm 1965 tại Thung lũng Ia Drang (Tây Nguyên), Nguyễn Hữu An (lúc này là Phó Tư lệnh Mặt trận B3) lại tiếp tục làm nên lịch sử. Đây là trận đụng độ quy mô lớn đầu tiên giữa Quân Giải phóng và Sư đoàn Kỵ binh bay số 1 – đơn vị tinh nhuệ nhất, mang tính biểu tượng của quân đội Mỹ lúc bấy giờ. Đối đầu với chiến thuật "trực thăng vận" hiện đại bậc nhất của Mỹ, Nguyễn Hữu An đã dùng mưu kế "bao vây, đánh điểm, diệt viện", ép lính Mỹ vào thế đánh cận chiến giáp lá cà, khiến ưu thế pháo binh và không quân của địch hoàn toàn bị vô hiệu hóa. Trận Ia Drang đã giáng đòn chí mạng vào quân Mỹ, khiến chính Trung tướng Harold Moore (chỉ huy quân Mỹ tại Ia Drang) sau này phải thốt lên sự kính phục tuyệt đối dành cho tài cầm quân xuất chúng của Thượng tướng Nguyễn Hữu An.
