Thượng tướng Phạm Thanh Ngân - Phi công chiến đấu, ký ức chiến tranh trên bầu trời miền Bắc
Trời mờ sáng một ngày năm 1968, vùng trời Miền Bắc rung chuyển bởi tiếng gầm hú của những chiếc F-4 "Con Ma" hiện đại bậc nhất của không quân Mỹ. Giữa tầng mây dày đặc, một chiếc MiG-21 thanh thoát xuất kích từ sân bay Đa Phúc. Ngồi trong khoang lái là Phạm Thanh Ngân, chàng trai trẻ quê Thái Nguyên với đôi mắt sáng và đôi bàn tay điều khiển cần lái vững như thép.
Năm đó, cuộc chiến trên không miền Bắc đang ở giai đoạn khốc liệt nhất. Không quân Mỹ cậy thế hỏa lực mạnh, trang bị radar tân tiến và số lượng áp đảo để áp đặt vùng trời. Nhưng những phi công MiG-21 của Trung đoàn Không quân 921, dưới sự dẫn dắt của Trung đoàn trưởng Phạm Thanh Ngân, đã sáng tạo ra lối đánh "én bạc" thần tốc: lợi dụng địa hình núi cao, ẩn nấp trong mây rồi bất ngờ lao ra giáng đòn quyết định.
Trận đánh trên bầu trời Lạng Sơn giữa năm 1968 đã đi vào lịch sử. Phát hiện biên đội F-4 địch đang bay vào bắn phá, Phạm Thanh Ngân ra lệnh cho đồng đội nghi binh, còn ông tăng tốc vọt lên tầm cao đón đầu. Khi chiếc F-4 rơi vào tầm ngắm, ông nhấn nút phóng tên lửa. Một quầng lửa khổng lồ bùng lên giữa không trung. Không dừng lại ở đó, ông nhanh chóng lượn vòng, áp sát và bắn rơi tiếp chiếc thứ hai trước sự bàng hoàng của không quân Mỹ.
Trong suốt chiến dịch chống chiến tranh phá hoại, phi công Phạm Thanh Ngân đã trực tiếp bắn rơi 8 máy bay Mỹ — một kỷ lục "Ace" lẫy lừng của Không quân Nhân dân Việt Nam, mang về cho ông danh hiệu Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân khi mới 30 tuổi.
Mặt đất yên bình trở lại, người phi công quả cảm năm xưa tiếp tục cống hiến cho sự nghiệp xây dựng Quân đội. Ông lần lượt đảm nhiệm các vị trí lãnh đạo chủ chốt: Tư lệnh Quân chủng Không quân, Thượng tướng - Chủ nhiệm Tổng cục Chính trị Quân đội Nhân dân Việt Nam, và Ủy viên Bộ Chính trị.
Dù ở cương vị một phi công tiêm kích xé mây diệt địch hay một vị tướng nắm giữ trọng trách chiến lược của quốc gia, Thượng tướng Phạm Thanh Ngân vẫn vẹn nguyên hình ảnh của một "cánh én bạc" kiên cường — biểu tượng cho trí tuệ, lòng quả cảm và bản lĩnh vươn lên làm chủ bầu trời của dân tộc.
