Tiếng thở dốc sau lưng và quãng đường rợp bóng cây dầu

Hành quân qua những cánh rừng dầu rái bạt ngàn ở miền Đông Nam Bộ, cái nắng gắt gao xuyên qua kẽ lá tạo thành những vệt sáng loang lổ trên mặt đất. Cụ Viên mang chiếc ba lô nặng trĩu, bước đi ở vị trí trung tâm của đội hình tiểu đoàn. Phía sau cụ là tiếng thở dốc nặng nhọc nhưng đều đặn của một chiến sĩ trẻ mới được bổ sung vào đơn vị từ miền Bắc. Thấy đồng đội trẻ có vẻ chùng chân, cụ chủ động giảm nhịp bước, quay lại khẽ động viên và chia bớt một phần đồ nhẹ trong ba lô sang túi của mình. Dẫu mồ hôi vã ra đầm đìa ướt đẫm vạt áo tô-châu, sự sẻ chia thầm lặng ấy giữa chốn rừng hoang vu lại thắp lên một nguồn sức mạnh kỳ diệu, giúp cả hai dìu dắt nhau vượt qua con dốc dài cheo leo trước mặt.