Tiếp tục mạch Đặng Văn Việt với Đông Khê 16/9/1950: Trung đoàn 174 mở cửa chiến dịch Biên giới

Sau những trận đánh trên Đường số 4, Trung đoàn 174 do Đặng Văn Việt làm Trung đoàn trưởng được giao một nhiệm vụ đặc biệt quan trọng trong Chiến dịch Biên giới Thu – Đông 1950: cùng Trung đoàn 209 tiến công cụm cứ điểm Đông Khê, vị trí then chốt trên tuyến phòng thủ Cao Bằng – Lạng Sơn. Bộ Chỉ huy chiến dịch lựa chọn Đông Khê làm nơi mở màn nhằm buộc quân Pháp phải đưa lực lượng đến ứng cứu, từ đó tạo điều kiện thực hiện phương châm “đánh điểm, diệt viện”.

Rạng sáng 16/9/1950, trận đánh bắt đầu. Đúng 6 giờ, Trung đoàn 174 nổ súng tiến công các vị trí tiền tiêu của địch ở Phìa Khóa, Yên Ngựa và Cam Phầy. Đến 9 giờ, quân ta chiếm đồn Yên Ngựa; 10 giờ 30, đồn Phìa Khóa bị tiêu diệt. Sau đó, Trung đoàn 174 cùng Trung đoàn 209 chuyển hướng tiến công vào trung tâm Đông Khê.

Tuy nhiên, trận đánh không diễn ra dễ dàng. Các vị trí trung tâm được quân Pháp xây dựng kiên cố, có hầm ngầm và hỏa lực mạnh. Trong đợt tiến công đầu tiên, quân ta ba lần mở cửa đột phá vào Đồn To nhưng chưa thành công. Bộ Chỉ huy chiến dịch quyết định tạm dừng để củng cố lực lượng, rút kinh nghiệm và điều chỉnh cách đánh.

17 giờ ngày 17/9, cuộc tiến công được tiếp tục. Các đơn vị đồng loạt đánh vào trung tâm Đông Khê. Trung đoàn 174 chuyển hướng đột phá từ phía Bắc sang Đông Bắc, phối hợp với các hướng khác tạo sức ép liên tục lên hệ thống phòng thủ của địch. Đến 3 giờ ngày 18/9, pháo binh ta bắn vào các mục tiêu trong trung tâm, bộ binh đồng loạt xung phong. Sau 54 giờ chiến đấu, đến ngày 18/9, quân ta tiêu diệt cụm cứ điểm Đông Khê, giành thắng lợi trận đánh then chốt mở đầu chiến dịch.

Chiến thắng Đông Khê mở ra điều kiện để quân ta chuyển sang đánh quân viện trên Đường số 4, từng bước phá vỡ tuyến phòng thủ của quân Pháp ở biên giới. Với Trung đoàn 174 và Đặng Văn Việt, đây là một trong những trận đánh quan trọng nhất trong chặng đường chỉ huy của ông trong kháng chiến chống Pháp.