Tô Văn Đực - người anh hùng chế tạo vũ khí trong lòng đất thép Củ Chi

Giữa vùng đất thép Củ Chi, “Thành đồng Tổ quốc”, có một con người bình dị nhưng mang trong mình những sáng tạo làm nên huyền thoại. Trung tá, Anh hùng LLVT nhân dân Tô Văn Đực, từ một cậu bé mồ côi, lớn lên giữa khói lửa chiến tranh, đã trở thành người thợ quân giới đặc biệt của chiến trường, tự mày mò chế tạo vũ khí từ sắt vụn, sáng chế mìn gạt khiến xe tăng Mỹ “đụng đâu nổ đó”.

Câu chuyện cuộc đời Anh hùng Tô Văn Đực không chỉ là ký ức chiến tranh, mà còn là minh chứng sinh động cho trí tuệ, bản lĩnh và ý chí quật cường của người nông dân Việt Nam vùng đất thép anh hùng.

Từ cậu bé mồ côi đất Nhuận Đức đến người lính của địa đạo

Chúng tôi có dịp đến ấp Xóm Bưng, xã Nhuận Đức, huyện Củ Chi, TP Hồ Chí Minh (nay là xã Nhuận Đức, TP Hồ Chí Minh), nơi Anh hùng LLVT nhân dân Tô Văn Đực sinh ra và lớn lên, cũng là nơi gắn bó với gần như toàn bộ cuộc đời chiến đấu của ông. Dù ở tuổi 84, ông vẫn minh mẫn, nhớ rõ từng sự kiện, từng mốc thời gian của một thời bom đạn.

Sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo, cha mẹ mất khi Tô Văn Đực mới 8 tuổi, thời thơ ấu của cậu bé gắn với những ngày chăn trâu, cắt cỏ, làm thuê, rồi theo anh trai đi cạo mủ cao su cho chủ đồn điền để kiếm miếng ăn qua ngày. Chính hoàn cảnh khó khăn và môi trường cách mạng sôi động ở vùng đất Củ Chi đầu những năm 1960 đã sớm hun đúc trong chàng thiếu niên tinh thần yêu nước, ý chí tham gia kháng chiến.

Năm 1960, vừa tròn 18 tuổi, khi đang làm thuê cho chủ đồn điền cao su ở Thủ Đức (Sài Gòn - Gia Định), chàng thanh niên Tô Văn Đực được cán bộ cách mạng vận động, đã tình nguyện gia nhập lực lượng du kích xã Nhuận Đức. “Thời điểm ấy, thanh niên ở vùng giải phóng ai cũng muốn đi đánh giặc, lập công”, người anh hùng nhớ lại.

Những ngày đầu, chiến sĩ du kích Tô Văn Đực được giao nhiệm vụ tải đạn, tải thương, rồi tham gia đào địa đạo. Hệ thống địa đạo Củ Chi khi ấy không chỉ là nơi trú ẩn, mà còn là “xương sống” của cuộc chiến tranh nhân dân. Ông cho hay, với lòng căm thù giặc sâu sắc, người dân từ lớn đến nhỏ đều biết đào địa đạo, ai cũng góp sức cho cách mạng, chỉ mong sớm đánh đuổi được giặc Mỹ xâm lược.

Hai năm gắn bó với công việc đào địa đạo đã giúp chàng thanh niên tuổi đôi mươi Tô Văn Đực rèn luyện sức chịu đựng, sự tỉ mỉ, đồng thời tích lũy những hiểu biết thực tế về địa hình, cấu trúc đất, những yếu tố sau này góp phần quan trọng vào việc chế tạo và bố trí vũ khí. Năm 1962, Tô Văn Đực nhập ngũ, được điều vào xưởng sản xuất vũ khí thô sơ của Huyện đội Củ Chi. Đây cũng chính là bước ngoặt quan trọng trong cuộc đời chiến đấu của Anh hùng Tô Văn Đực.

Từ xưởng vũ khí thô sơ đến sáng chế “mìn gạt” huyền thoại

Vừa dẫn chúng tôi tham quan vườn nhà, hoa trái sum suê, cựu chiến binh Tô Văn Đực vừa chậm rãi kể cho tôi nghe những năm tháng chiến đấu gian khổ dưới lòng địa đạo Củ Chi. Giọng ông trở nên hào sảng khi nhớ lại những ngày miệt mài chế tạo mìn, các loại súng để chống quân xâm lược ngay trong lòng đất.

Ông kể, xưởng vũ khí khi đó chỉ là một lò rèn với những dụng cụ thô sơ; nguyên liệu chủ yếu là sắt vụn, mảnh bom, đường ray, ống thép nhặt được từ chiến trường. Trong không gian chật hẹp, thiếu ánh sáng và luôn ngột ngạt bởi hơi đất, khói thuốc súng… là những thử thách không nhỏ đối với các chiến sĩ quân giới trong quá trình nghiên cứu, sản xuất vũ khí. Đấy là chưa kể những hiểm nguy phải đối mặt khi cưa bom lấy thuốc nổ. Ban ngày, các chiến sĩ vừa lao động vừa cảnh giác cao độ trước những trận càn quét, đánh phá ác liệt của địch; ban đêm lại miệt mài bên lò rèn, máy tiện thô sơ để kịp thời cung cấp vũ khí cho các đơn vị chiến đấu.