Tôn Thất Thuyết - Vị đại thần chủ chiến quả quyết bảo vệ ngai vàng độc lập
Người đứng đầu phe chủ chiến trong triều đình nhà Nguyễn, kiến trúc sư của cuộc phản công Kinh thành Huế và là người phò tá Vua Hàm Nghi phát hịch Cần Vương.
Trụ cột của triều đình: Tôn Thất Thuyết (1839 - 1913) là một quan đại thần quyền lực bậc nhất vào cuối triều Nguyễn. Giữa lúc nhiều quan lại mang tư tưởng chủ hòa, hèn nhát nhượng bộ thực dân Pháp, ông kiên quyết đứng đầu phe chủ chiến. Ông bí mật xây dựng hệ thống sơn phòng, tích trữ lương thảo, rèn đúc vũ khí để chuẩn bị cho một cuộc chiến đấu lâu dài bảo vệ nền độc lập.
Biến cố Kinh thành Huế 1885: Không chấp nhận sự can thiệp ngang ngược của Pháp, rạng sáng ngày 5/7/1885, Tôn Thất Thuyết đã hạ lệnh cho quân triều đình bất ngờ nổ súng tấn công đồn Mang Cá và tòa Khâm sứ Pháp tại Huế. Dù chiến đấu dũng cảm nhưng do vũ khí thô sơ, quân ta bị đánh bật. Sự kiện này là một cột mốc bi tráng, chứng minh ý chí không chịu làm nô lệ của dân tộc Việt Nam.
Bôn ba tìm đường cứu nước: Sau khi đưa Vua Hàm Nghi ra Tân Sở, Tôn Thất Thuyết tiếp tục sang Trung Quốc để tìm kiếm viện binh chống Pháp. Dù nỗ lực không thành do triều đình nhà Thanh đã thỏa hiệp với Pháp, ông vẫn sống một cuộc đời thanh bạch, giữ trọn khí tiết của một người chí sĩ yêu nước cho đến khi nhắm mắt nơi đất khách quê người.
