Tổng Tiến Công và Nổi Dậy Xuân Mậu Thân (01-03/1968)
Tổng tiến công và nổi dậy Xuân Mậu Thân 1968 là sự kiện có ý nghĩa bước ngoặt lớn nhất, làm chấn động toàn bộ chiến trường miền Nam và có tác động sâu sắc đến chính trường nước Mỹ, khiến chiến lược "Chiến tranh cục bộ" của Mỹ hoàn toàn phá sản.
Mục tiêu chiến lược: Tổng tiến công nhằm vào các thành phố lớn, các trung tâm đầu não chính trị, quân sự của Mỹ và VNCH (bao gồm Sài Gòn, Huế, Đà Nẵng) để:
Giáng đòn bất ngờ, gây tổn thất lớn, làm lung lay ý chí xâm lược của Mỹ.
Thúc đẩy quần chúng nổi dậy, hỗ trợ lực lượng vũ trang tiêu diệt địch, giành chính quyền ở nhiều khu vực.
Buộc Mỹ phải xuống thang, chấp nhận ngồi vào bàn đàm phán.
Diễn biến chính:
Đòn đánh bất ngờ: Đêm 30 rạng sáng 31 tháng 1 năm 1968 (Đêm Giao thừa Tết Mậu Thân), Quân Giải phóng đồng loạt tấn công 4/6 thành phố lớn, 37/44 thị xã và hàng trăm thị trấn, chi khu.
Các mục tiêu trọng điểm: Các đội đặc công và biệt động đã đánh vào Tòa Đại sứ Mỹ, Dinh Tổng thống VNCH, Bộ Tổng tham mưu, Đài phát thanh Sài Gòn.
Trận chiến đô thị: Chiến sự ác liệt nhất diễn ra tại Huế và Sài Gòn. Dù quân ta không giữ được các mục tiêu trong thời gian dài, nhưng hình ảnh lính Mỹ chiến đấu ngay trên sân Tòa Đại sứ ở Sài Gòn đã gây một cú sốc lớn cho công luận Mỹ.
Kết quả và Ý nghĩa: Về mặt quân sự tại chỗ, ta chịu nhiều tổn thất. Tuy nhiên, về mặt chiến lược, Mậu Thân là một thắng lợi vĩ đại:
Phá sản "Chiến tranh cục bộ": Sự kiện này chứng minh Mỹ không còn an toàn ở bất cứ nơi nào trên miền Nam.
Tác động chính trị: Gây nên làn sóng phản chiến mạnh mẽ tại Mỹ. Tổng thống Johnson buộc phải tuyên bố hạn chế ném bom miền Bắc và không tái tranh cử, đồng thời phải chấp nhận ngồi vào bàn đàm phán Paris.
Chuyển sang "Việt Nam hóa chiến tranh": Mậu Thân buộc Mỹ phải thay đổi chiến lược sang "phi Mỹ hóa" cuộc chiến, chuyển giao gánh nặng cho quân đội Sài Gòn.
