Trận cãi vã cuối cùng và vắt cơm rang

"Đừng tưởng tình đồng đội lúc nào cũng ướt át, nhường nhịn nhau như trong thơ ca. Lính tráng đói khát, cực nhọc, nhiều khi cũng cáu bẳn, gắt gỏng, chửi thề om sòm. Nhưng đến lúc sinh tử, lại chìa tấm lưng ra đỡ đạn cho nhau."

Ông với thằng Trọng cùng tiểu đội, tính tình khắc khẩu, hở ra là cãi nhau ỏm tỏi. Trận chốt giữ đồi 30, hai thằng nằm chung một hầm chữ A, đạn pháo nổ rát rạt trên đầu. Bụng đói meo. Ông lục ba lô còn đúng một vắt cơm rang đã khô quắt queo, cứng như đá cuội.

Thấy ông cầm vắt cơm, thằng Trọng nuốt nước bọt đánh ực, nhưng mồm vẫn già néo: "Mày ăn đi, tao không thèm! Hốc cho nghẹn ứ họng lại!". Ông nóng mắt, bẻ đôi vắt cơm ném cái oạch vào ngực nó: "Cầm lấy mà nhai, chết đói lại bảo tao không nhường!"

Thế là hai thằng vừa nhai vắt cơm cứng ngắc, mặn chát vị mồ hôi, vừa hậm hực lườm nhau.

Ngay rạng sáng hôm sau, địch tràn lên chốt. Đạn nhọn cày chi chít mép hầm. Một quả lựu đạn mỏ vịt từ phía giặc lăn lông lốc rơi tọt xuống giao thông hào, xì khói ngay sát chân ông. Ông chưa kịp phản xạ thì thằng Trọng đã gào lên một tiếng, lao cả tấm thân gầy gò của nó đè sấp lên quả lựu đạn.

Một tiếng nổ trầm đục vang lên. Cả thân hình nó nảy lên rồi rũ xuống. Nó lấy thân mình làm bao cát cản mảnh lựu đạn cứu ông.

Lúc ôm cái xác đẫm máu của nó, ông mới thấy ở khóe miệng nó vẫn còn dính một mảnh vụn của vắt cơm rang chiều qua chưa kịp nuốt trôi. Giữa cái sống và cái chết, tình đồng chí không nằm ở những lời đường mật, mà nằm ở cái sự sẵn sàng hi sinh mạng sống cho cái thằng vừa mới chửi nhau với mình hôm qua.