Trận đầu ra quân và lời thề trên cánh én

Ngày 3/4/1965, biên đội MiG-17 của ta nhận lệnh xuất kích đánh chặn máy bay Mỹ trên vùng trời Hàm Rồng (Thanh Hóa). Đây là lần đầu tiên không quân trẻ tuổi của Việt Nam đối đầu với dàn tiêm kích hiện đại bậc nhất thế giới. Phi công Phạm Ngọc Lan kể lại: "Khi nhìn thấy bóng dáng 'Thần sấm' của địch, tim tôi đập nhanh nhưng tay lái lại rất vững. Chúng tôi không có radar hiện đại, chỉ có đôi mắt và lòng quyết tâm bảo vệ cây cầu huyết mạch của quê hương". Với cú nhấn nút phóng tên lửa chính xác, ông đã mở màn cho truyền thống "đã ra quân là đánh thắng" của Không quân Việt Nam