Trận Đông Khê lần thứ nhất

Ngày 26-5-1950, quân đội ta tổ chức đánh đồn Đông Khê lần thứ nhất trong Chiến dịch Phan Đình Phùng. Đông Khê là vị trí quan trọng trên Đường số 4, được quân Pháp tổ chức phòng thủ khá chắc chắn. La Văn Cầu tham gia trận đánh và bị thương trong quá trình chiến đấu. Với một người lính, bị thương đồng nghĩa với nguy cơ phải rời khỏi trận địa để điều trị. Tuy nhiên, La Văn Cầu không muốn bỏ lại đồng đội. Ông xin được tiếp tục chiến đấu dù vết thương khiến cơ thể đau đớn. Trận đánh diễn ra khó khăn, quân ta phải rút về căn cứ. Trên đường rút, quân Pháp tổ chức phản kích bằng máy bay và lực lượng nhảy dù. Trong tình thế đó, La Văn Cầu vẫn cùng đồng đội cố gắng đưa khẩu súng máy 12,7mm thu được của địch về đơn vị. Hành động này thể hiện tinh thần trách nhiệm của một người lính đối với vũ khí và tập thể. Khẩu súng thu được từ đối phương có thể trở thành vũ khí của chính quân đội ta, vì vậy việc bảo vệ và đưa nó về căn cứ có ý nghĩa rất lớn. Trận Đông Khê lần thứ nhất cũng giúp La Văn Cầu có thêm kinh nghiệm về hệ thống phòng thủ của địch. Ông nhận thấy việc tấn công những cứ điểm như Đông Khê đòi hỏi phải có sự chuẩn bị kỹ càng, sự phối hợp giữa các tổ chiến đấu và đặc biệt là những chiến sĩ có khả năng phá công sự. Chỉ vài tháng sau, ông sẽ trở lại Đông Khê trong một trận đánh lớn hơn. Lần này, nhiệm vụ được giao cho ông sẽ nguy hiểm hơn rất nhiều: chỉ huy tổ bộc phá tiến sát lô cốt địch để mở đường cho lực lượng phía sau.