Trận Giang Mỗ và chiến công đi vào huyền thoại
Cuối năm 1951, thực dân Pháp huy động lực lượng lớn chiếm đóng Hòa Bình nhằm cắt đứt đường liên lạc giữa chiến khu Việt Bắc với các liên khu 3 và 4. Bộ Tổng Tự lệnh ta quyết định mở Chiến dịch Hòa Bình.
Ngày 13 tháng 12 năm 1951, Đại đội của Cù Chính Lan nhận nhiệm vụ phục kích đoàn xe cơ giới của Pháp trên Đường số 6, đoạn qua dốc Giang Mỗ (xã Bình Thanh, huyện Cao Phong, tỉnh Hòa Bình). Khi đoàn xe địch rơi vào trận địa phục kích, quân ta đồng loạt nổ súng. Bị tấn công bất ngờ, đoàn xe quân sự Pháp khựng lại, nhiều chiếc bị cháy rụi.
Tuy nhiên, một chiếc xe tăng B26 (xe thiết giáp) đi đầu vẫn ngoan cố xả súng liên thanh dữ dội vào đội hình ta, chặn đứng đà tiến công của Tiểu đoàn và gây nhiều thương vong. Thấy đồng đội bị ghim chặt xuống mặt đất, Cù Chính Lan không chút ngần ngại, giắt quả lựu đạn vào lưng, nhông người xông lên áp sát chiếc xe tăng.
Anh dùng xà beng xọc vào xích xe nhưng xà beng bị gãy. Chiếc xe tăng tiếp tục chĩa nòng súng xả đạn. Không chịu lùi bước, Cù Chính Lan thừa cơ xe tăng giảm tốc độ liền nhảy lên capo, dùng lựu đạn nhét vào kẽ hở của nắp hầm xe. Địch trong xe phát hiện liền thò tay đẩy quả lựu đạn ra ngoài. Không hề nao núng, Cù Chính Lan nhanh trí rút chốt quả lựu đạn thứ hai, chờ 2-3 giây cho cháy chậm rồi mới giật nắp hầm, nhét mạnh vào trong rồi nhảy xuống gieo mình vào bụi rậm. Một tiếng nổ lớn vang lên, chiếc xe tăng bốc cháy ngút trời, toàn bộ kíp lái bị tiêu diệt. Trận đánh Giang Mỗ kết thúc thắng lợi rực rỡ, mở đường cho quân ta thừa thắng xông lên.
