-Trận Khe Sanh (1968) – 'Điện Biên Phủ thứ hai' làm chao đảo nước Mỹ

Trong cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Xuân Mậu Thân 1968, song song với các trận đánh rực lửa tại nội đô các thành phố miền Nam, trận bao vây chiến lược tại Thung lũng Khe Sanh (Quảng Trị) đã đi vào lịch sử quân sự thế giới như một "Điện Biên Phủ thứ hai", giáng đòn tâm lý chí mạng làm chao đảo toàn bộ chính trường và quân đội Mỹ.

Khe Sanh là một thung lũng hiểm trở nằm trên Đường 9 gần biên giới Việt - Laos. Nhận thức được vị trí chiến lược của Khe Sanh, Bộ Chỉ huy quân sự Mỹ (MACV) do Tướng Westmoreland đứng đầu đã xây dựng nơi đây thành một Tập đoàn cứ điểm phòng thủ kiên cố nhất miền Nam với căn cứ Tà Cơn làm trung tâm, do hơn 6.000 lính Thủy quân Lục chiến Mỹ sừng sỏ chốt giữ, trang bị hỏa lực đại bác, xe tăng và sân bay dã chiến. Tổng thống Mỹ Lyndon B. Johnson đã yêu cầu Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ phải ký cam kết "bằng mọi giá không được để mất Khe Sanh như Pháp từng mất Điện Biên Phủ".

Đêm ngày 20/1/1968, Quân giải phóng bất ngờ phát lệnh tiến công Chiến dịch Đường 9 - Khe Sanh. Bằng nghệ thuật nghi binh chiến lược tài tình, Bộ Tổng Tư lệnh ta đã điều động các sư đoàn chủ lực Sư 304, 325, 320 bao vây chặt chẽ thung lũng Khe Sanh, đào hàng trăm kilomet giao thông hào siết chặt vây hãm, nã pháo dồn dập vào sân bay Tà Cơn.

Trận bao vây Khe Sanh kéo dài suốt 170 ngày đêm liên tục. Hàng ngàn lính Thủy quân Lục chiến Mỹ bị giam hãm dưới lòng hầm ngầm ngột ngạt, sống trong nỗi sợ hãi tột cùng trước mưa pháo của Quân giải phóng. Mỹ phải huy động hàng ngàn lượt máy bay B-52 trút hàng vạn tấn bom xuống khu vực xung quanh để giải cứu đồng đội.

Trận chiến Khe Sanh đã thu hút và giam chân toàn bộ lực lượng cơ động chiến lược của Mỹ tại vùng biên giới, tạo thời cơ vàng cho các lực lượng ta đồng loạt tập kích vào các đô thị miền Nam trong Dịp Tết Mậu Thân. Tháng 7/1968, không chịu nổi tổn thất và vây hãm, quân Mỹ buộc phải cay đắng rải thảm phá hủy và tháo chạy khỏi căn cứ Khe Sanh.