Trận không chiến "Sát sườn"

Sinh ra tại Lai Vung, Sa Đéc (nay là Đồng Tháp). Năm 17 tuổi, vì không muốn bị bắt đi lính cho Pháp, ông trốn nhà đi theo cách mạng. Một cậu bé nông dân rạch ròi chất Nam Bộ, chỉ học hết lớp 3 trước khi đi học lái máy bay.

Biệt danh "Phi công chân đất": Ông nổi tiếng với phong cách giản dị, thậm chí có những lúc tập luyện hoặc sau trận đánh, ông vẫn giữ thói quen đi chân đất bên cạnh chiếc tiêm kích MiG-17 hiện đại.

Chiến thuật "Sát sườn": Trong bối cảnh MiG-17 của ta không có tên lửa, chỉ có pháo, trong khi máy bay Mỹ (F-4, F-105) hiện đại và chạy nhanh hơn, ông Bảy đã sáng tạo lối đánh cực kỳ mưu trí: "Gần rồi mới bắn".

Trận đánh tiêu biểu: Ông thường lợi dụng mây và địa hình để giấu mình, bất ngờ tăng tốc áp sát máy bay địch ở cự ly chỉ từ 100m đến 200m. Ở khoảng cách này, hệ thống điện tử của Mỹ vô tác dụng, ông bình tĩnh siết cò pháo, khiến máy bay địch tan xác ngay lập tức.

Thành tích vô tiền khoáng hậu: Ông đã tham gia hàng chục trận không chiến, trực tiếp bắn rơi 7 máy bay Mỹ các loại mà chưa một lần phải nhảy dù hay bị đối phương bắn trúng.

Sau hòa bình, ông giữ nhiều chức vụ quan trọng trong Quân chủng Phòng không - Không quân. Khi về già, ông thanh thản về quê làm lão nông tri điền, vui với ruộng vườn.

Ông được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân năm 1967. Ông mãi là biểu tượng của tinh thần tự học, tự rèn và lòng yêu nước nồng hậu của người chiến sĩ Không quân Việt Nam.