Trần Quốc Toản

Gió biển Bình Than lồng lộng thổi, mang theo vị mặn mòi của sóng nước và cả cái lạnh se sắt của những ngày cuối năm mười hai trăm tám mươi hai. Trên bến phà, cờ xí ngợp trời, chiêng trống khao quân vang dội. Triều đình nhà Trần đang họp hội nghị lớn để bàn kế sách chống giặc Nguyên - Mông đang lăm le ngoài bờ cõi. Các vương hầu, tôn thất và các bô lão từ khắp nơi kéo về, ai nấy mặt mày nghiêm nghị, đăm chiêu lo lắng cho vận mệnh sơn hà.Đứng lẫn trong đám đông tấp nập ấy có một thiếu niên tuấn tú, ánh mắt sáng ngời như sao băng. Đó là Hoài Văn hầu Trần Quốc Toản, năm ấy mới vừa tròn mười sáu tuổi. Trong lồng ngực trẻ trung của chàng, một trái tim sôi sục nhiệt huyết đang đập rộn ràng. Chàng mặc bộ giáp phục gọn gàng, tay lăm lăm chuôi kiếm, cứ bồn chồn ngóng về phía chiếc lầu son nơi vua Trần và các bậc tôn túc đang trầm ngâm bàn việc nước.Quốc Toản thèm khát biết bao được bước chân vào trong hội nghị ấy. Chàng muốn cất tiếng nói đại diện cho sức trẻ, muốn quỳ trước bệ ngọc mà hô vang hai tiếng quyết chiến. Thế nhưng, vì tuổi còn quá nhỏ, quân lính canh gác bên ngoài đã kiên quyết ngăn chàng lại.Phận ngươi còn trẻ con, chưa đủ tuổi bàn việc quân cơ triều đình. Hãy lui ra ngoài! Tên lính gác hất hàm nói.Nước mắt tủi hờn và lòng căm uất trào dâng khóe mi. Quốc Toản nghiến chặt hàm răng, đứng chết trân trước gió biển. Đúng lúc ấy, vua Trần Nhân Tông cùng các đại thần vừa bước ra khỏi lầu hội nghị. Nhận thấy bóng dáng vị thiếu niên áo giáp sờn vai đang cố chen lên, nhà vua dừng bước. Không chút do dự, Trần Quốc Toản lao xô tới, quỳ sụp xuống trước mặt thiên tử, giọng nghẹn ngào mà dõng dạc:Quốc gia nguy ngấp đến nơi rồi, xin cho đánh! Đội trời chung với giặc, há lại chịu hàng sao?Vua ngạc nhiên nhìn đứa cháu họ còn vương nét bụ bẫm trẻ thơ nhưng ánh mắt lại rực lửa oai hùng. Vua dịu dàng nâng chàng dậy, vỗ về bảo rằng tuổi còn nhỏ, triều đình tự có dịp sắp đặt, rồi tiện tay ban cho chàng một quả cam quý vừa được dâng cúng.Nhìn vua và các vương hầu bước lên kiệu hồi cung,