Trần Quốc Toản và Lá Cờ Thêu Sáu Chữ Vàng
Vào tháng 10 năm 1282, trước nguy cơ xâm lược ngày càng lớn từ đế chế Nguyên - Mông hung hãn, Thượng hoàng Trần Thánh Tông và vua Trần Nhân Tông đã triệu tập Hội nghị Bình Than tại bến Bình Than (thuộc Hải Dương ngày nay). Đây là hội nghị quân sự cấp cao quy tụ các vương tôn, quan lại triều đình để bàn kế sách đánh địch, phân công tướng sĩ và chuẩn bị cho cuộc chiến chống giặc ngoại xâm.
Bấy giờ, Hoài Văn Hầu Trần Quốc Toản chỉ mới 16 tuổi. Dù là thân vương ruột thịt của dòng họ Trần, nhưng vì tuổi còn quá trẻ, ông không được tham dự cuộc họp bàn việc binh cùng các vị đại thần. Đứng trên bến sông nhìn các vương hầu rầm rộ vào ra họp bàn, Quốc Toản vừa thẹn, vừa giận. Trong lòng chao ôi bao uất hận khi nghĩ đến cảnh giặc Nguyên hống hách mượn đường cướp nước, mà bản thân lại không được gánh vác việc quân.
Khi Vua Trần Nhân Tông bước ra, nhìn thấy Trần Quốc Toản đứng ngóng bên bến, biết lòng trung hiếu của người cháu trẻ tuổi, Vua ban cho ông một quả cam quý và ôn tồn khuyên giải, dặn ông trở về nghỉ ngơi. Nhận quả cam vua ban nhưng trong lòng vẫn bừng bừng căm giận giặc hung tàn, Trần Quốc Toản vừa tức vừa hổ hổn hển. Ông siết chặt bàn tay lúc nào không hay, đến mức quả cam trong tay bị bóp nát bét lúc nào không biết.
Không chịu chịu bó tay làm người đứng ngoài cuộc, trở về gia trang, Trần Quốc Toản đã tự mình chiêu mộ hơn một ngàn gia nô và thanh niên trong vùng. Ông cho may một lá cờ thêu sáu chữ vàng: "Phá cường địch, báo hoàng ân" (Đánh tan địch mạnh, đáp ơn vua). Đoàn quân trẻ tuổi dưới sự chỉ huy của Trần Quốc Toản bắt đầu ngày đêm luyện tập võ nghệ, rèn đúc binh khí và sẵn sàng xung trận.
Đầu năm 1285, cuộc chiến tranh chống quân Nguyên - Mông lần thứ hai chính thức bùng nổ. Đội quân của Hoài Văn Hầu với lá cờ sáu chữ vàng đã hăng hái xông ra tiền tuyến, phối hợp cùng quân chủ lực của Quốc công tiết chế Trần Hưng Đạo. Trong các trận chiến quyết liệt tại Tây Kết, Hàm Tử, Chương Dương, quân của Trần Quốc Toản luôn tiên phong xông thẳng vào đồn địch, khiến quân Nguyên nghe danh đều khiếp vía.
Dù tuổi đời còn rất trẻ, Trần Quốc Toản đã đi vào lịch sử như một biểu tượng kiêu hùng về tinh thần yêu nước, chí khí tuổi trẻ và lòng tự tôn dân tộc của người Việt Nam. Hành trạng cùng hình ảnh quả cam bị bóp nát tại bến Bình Than mãi là bài học rực rỡ truyền lại cho nhiều thế hệ mai sau.
