Trận Rạch Gầm – Xoài Mút: Sấm Sét Phương Nam (1785)

Năm 1784, lấy cớ giúp đỡ Nguyễn Ánh khôi phục cơ nghiệp, nhà Xiêm (Thái Lan ngày nay) đã cử 5 vạn quân thủy bộ cùng hàng trăm chiến thuyền tiến sang xâm lược vùng đất Nam Bộ nước ta. Quân giặc cậy thế hung hãn, đi đến đâu là đốt phá, cướp bóc tiền của, tàn sát dân lành đến đó.

Trước tình hình nguy cấp, đầu năm 1785, long nhương tướng quân Nguyễn Huệ dẫn đại quân Tây Sơn tiến quân cấp tốc vào Nam. Nhận thấy địa hình khúc sông Tiền đoạn từ Rạch Gầm đến Xoài Mút (Tiền Giang) có lòng sông rộng nhưng hai bên bờ rậm rạp, thích hợp cho việc mai phục, ông đã giăng sẵn một trận địa sấm sét.

Đêm ngày 19, rạng sáng ngày 20 tháng 1 năm 1785, Nguyễn Huệ sai thuyền nhỏ ra nhử quân Xiêm lọt vào trận địa. Ngay khi toàn bộ chiến thuyền giặc lọt vào tầm ngắm, từ các hốc rạch, pháo binh Tây Sơn bố trí hai bên bờ và trên các cù lao đồng loạt nhả đạn nã phao xối xả. Thuyền giặc bốc cháy ngùn ngụt, đội hình rối loạn. Quân thủy Tây Sơn lao ra chia cắt và tiêu diệt gọn bầy sói dữ. 5 vạn quân Xiêm chỉ còn vài nghìn tên sống sót dắt díu nhau chạy trốn về nước.

Ý nghĩa: Trận Rạch Gầm - Xoài Mút là một trong những trận thủy chiến chiến lược lớn nhất trong lịch sử chống ngoại xâm của nhân dân ta, đập tan hoàn toàn tham vọng dòm ngó phương Nam của phong kiến Xiêm.