Trần Thủ Độ và quyết sách giữ vững bờ cõi
Trần Thủ Độ sinh ra tại Thái Bình, là người có tài thao lược, mưu trí vượt trội và tầm nhìn chiến lược sắc bén. Trong bối cảnh triều Lý suy vi, suy yếu nghiêm trọng và không còn khả năng điều hành đất nước, ông đã chủ động đạo diễn việc chuyển giao quyền lực êm đẹp sang nhà Trần vào năm 1225. Trên cương vị Thái sư phụ chính, ông nhanh chóng củng cố bộ máy hành chính, phát triển kinh tế và xây dựng lực lượng quân đội tinh nhuệ.
Năm 1258, đế quốc Mông Cổ hung hãn tràn xuống xâm lược Đại Việt lần thứ nhất. Trước sức tiến công như vũ bão của giặc, kinh thành Thăng Long thất thủ, vua Trần Thái Tông phải rút quân xuống phía Nam và tham vấn ý kiến các đại thần. Trong lúc nhiều quan lại hoang mang, thậm chí tính đến chuyện hàng phục, Thái sư Trần Thủ Độ đã khuyên vua một câu nói đi vào lịch sử: "Đầu thần chưa rơi xuống đất, xin Bệ hạ đừng lo". Lời khẳng định đập tan nỗi sợ hãi, xóc lại tinh thần chiến đấu cho toàn thể triều đình và quân sĩ. Dưới sự chỉ huy sáng suốt của ông và nhà vua, quân dân nhà Trần đã thực hiện chiến thuật "vườn không nhà trống", làm suy yếu lực lượng giặc rồi chớp thời cơ phản công đập tan quân Mông Cổ trong trận Đông Bộ Đầu, bảo vệ vẹn toàn độc lập dân tộc.
