Trận thử lửa đầu tiên – Cuộc kháng chiến chống Nguyên - Mông lần thứ nhất
Bước đầu bộc lộ tài năng chỉ huy quân sự trên chiến trường chống quân Mông Cổ.
Đầu năm 1258, 3 vạn quân Mông Cổ do Ngột Lương Hợp Đài chỉ huy ồ ạt xâm lược Đại Việt. Lúc này, Trần Quốc Tuấn được vua Trần Thái Tông giao nhiệm vụ chỉ huy các lực lượng quân sự giữ vùng biên giới phía Bắc. Tuy quân ta ban đầu phải chủ động rút lui để bảo toàn lực lượng trước sức tấn công vũ bão của kỵ binh Mông Cổ, Trần Quốc Tuấn đã thể hiện bản lĩnh bình tĩnh, phối hợp chặt chẽ với Bộ Chỉ huy tối cao. Ông tham gia hoạch định và thực hiện chiến thuật "vườn không nhà trống", khiến giặc lâm vào tình trạng thiếu lương thực trầm trọng, tạo tiền đề cho trận phản công chiến lược Bình Lệ Nguyên - Đông Bộ Đầu đánh đuổi hoàn toàn quân xâm lược.
