Trận thủy chiến Bạch Đằng năm 938

Năm 938, Kiều Công Hãn phản bội giết chết Tiết độ sứ Dương Đình Nghệ rồi cầu cứu nhà Nam Hán. Ngô Quyền lúc đó đang trấn thủ Nghệ An liền đem quân ra Bắc tiêu diệt phản thần Kiều Công Hãn, đồng thời khẩn trương chuẩn bị lực lượng đối phó với quân xâm lược Nam Hán do Lưu Hoằng Tháo làm chủ tướng dẫn theo chiến thuyền tiến sang.

Nhận thấy quân Nam Hán cậy có thuyền to phao trương sức mạnh, Ngô Quyền đã chọn vùng cửa sông Bạch Đằng — nơi có thủy triều lên xuống mạnh — làm trận địa quyết chiến. Ông cho quân sĩ vào rừng đẽo gỗ thành những cọc nhọn dài, đầu bọc sắt cứng, rồi đóng ngầm xuống lòng sông ở những vị trí hiểm yếu gần cửa biển, sao cho khi thủy triều dâng lên thì cọc hoàn toàn bị che lấp.

Mùa thu năm 938, đoàn chiến thuyền Nam Hán tiến vào cửa sông Bạch Đằng. Ngô Quyền cho các thuyền nhẹ ra khiêu chiến, giả vờ thua chạy để dụ địch đuổi theo. Lưu Hoằng Tháo thấy quân ta rút lui liền hăm hở thúc chiến thuyền lớn vọt vào sâu trong lòng sông mà không hề hay biết thủy triều bắt đầu rút nhanh.

Khi nước sông rút mạnh, Ngô Quyền phát lệnh phản công dồn dập. Các chiến thuyền Việt quay lại đánh vây hãm, ép thuyền địch lùi ra phía cửa biển. Đúng lúc này, các chiến thuyền to lớn, nặng nề của Nam Hán bị va đâm, đâm thủng bởi hệ thống cọc nhọn bọc sắt ngoi lên khỏi mặt nước. Thuyền địch bị lật úp, gãy vỡ và đắm hàng loạt. Quân Nam Hán hoảng loạn nhảy xuống sông chết đuối vô số, Hoàng tử Lưu Hoằng Tháo tử trận ngay tại chỗ. Chiến thắng Bạch Đằng năm 938 đã chấm dứt hoàn toàn hơn 1.000 năm Bắc thuộc, mở ra kỷ nguyên độc lập lâu dài cho dân tộc Việt Nam.