Trần Văn Lai – Người xây kho vũ khí bí mật giữa lòng Sài Gòn
Trong lịch sử Biệt động Sài Gòn, Anh hùng LLVTND Trần Văn Lai là một nhân vật đặc biệt. Không chỉ hoạt động bí mật giữa lòng đối phương, ông còn xây dựng những căn hầm chứa vũ khí ngay giữa Sài Gòn, chuẩn bị cho các trận đánh lớn trong Tết Mậu Thân 1968.
Trần Văn Lai sinh năm 1920, quê Thái Bình. Trong thời gian hoạt động tại Sài Gòn, ông sử dụng nhiều bí danh như Năm Lai, Mai Hồng Quế, Năm U.S.O.M. Với vỏ bọc là một nhà thầu khoán có điều kiện ra vào Dinh Độc Lập, ông vừa hoạt động tình báo, vừa xây dựng các cơ sở bí mật phục vụ lực lượng biệt động.
Một trong những nhiệm vụ nguy hiểm nhất của ông là xây dựng hầm chứa vũ khí trong nội đô. Nổi tiếng nhất là căn hầm tại 287/70 đường Phan Đình Phùng, nay là Nguyễn Đình Chiểu. Hầm được bí mật đào từ năm 1965 và hoàn thành năm 1966.
Từng chuyến vũ khí được ngụy trang, vận chuyển qua những con phố đông đúc rồi đưa xuống hầm. Theo Báo Quân đội nhân dân, nơi đây từng cất giấu hơn 2 tấn vũ khí, gồm súng, đạn và thuốc nổ, chuẩn bị cho lực lượng biệt động tiến công Dinh Độc Lập trong Tết Mậu Thân 1968.
Sau chiến tranh, căn hầm được mở lại và trở thành một chứng tích đặc biệt về hoạt động của Biệt động Sài Gòn.
Năm 2015, Trần Văn Lai được truy tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân.
Không trực tiếp nổi tiếng bởi một trận đánh duy nhất, chiến công của Trần Văn Lai nằm trong những căn hầm âm thầm dưới lòng thành phố – nơi ông biến những ngôi nhà bình thường thành kho vũ khí bí mật, góp phần chuẩn bị cho những trận đánh vang dội giữa Sài Gòn.
