Trần Văn Lai: Tỷ phú Biệt động Sài Gòn dưới vỏ bọc "Mai Hồng Quế" (1920 - 2002)

Trong lịch sử tình báo và Biệt động Sài Gòn, hiếm có nhân vật nào hoạt động trong một vỏ bọc đặc biệt và độc đáo như Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Trần Văn Lai. Quê ở Thái Bình nhưng vào Nam lập nghiệp, ông là một chiến sĩ Biệt động hóa thân hoàn hảo thành nhà thầu khoán tỷ phú Mai Hồng Quế. Nhờ tài làm kinh tế, ông rất giàu có, từng trúng thầu trang trí nội thất cho Dinh Độc Lập và thường xuyên giao du, được các tướng lĩnh chóp bu của chính quyền Việt Nam Cộng hòa nể trọng.

Thế nhưng, đằng sau sự xa hoa đó, tỷ phú Mai Hồng Quế lại dùng chính những đồng tiền xương máu kiếm được để phục vụ cách mạng. Ông đã bỏ tiền túi mua hàng loạt căn nhà quanh các mục tiêu trọng yếu ở Sài Gòn. Ngày làm việc với quân ngụy, đêm đến, ông lột bỏ bộ vest sang trọng, tự tay đào hàng chục tấn đất đá để tạo nên những căn hầm bí mật khổng lồ dưới nền nhà.

Đáng kinh ngạc nhất là căn hầm tại số 287/70 Nguyễn Đình Chiểu. Để vận chuyển vũ khí vào nội thành, ông ngụy trang súng đạn, thuốc nổ giấu trong các chậu mai bonsai, sọt hoa tre, sọt trái cây, qua mặt hàng ngàn trạm kiểm soát gắt gao của cảnh sát đô thành. Chính căn hầm này đã lưu giữ hơn 2 tấn vũ khí các loại, trở thành kho vũ khí chiến lược và là điểm xuất phát của Đội Biệt động số 11 trong trận đánh chấn động vào Dinh Độc Lập rạng sáng mùng 1 Tết Mậu Thân 1968. Trần Văn Lai là minh chứng tuyệt vời cho sự kết hợp giữa trí tuệ siêu việt, lòng dũng cảm vô song và sự tận hiến mọi tài sản cá nhân cho độc lập dân tộc.