TRÊN TUYẾN BIÊN GIỚI HỒNG NGỰ

Trong dòng chảy lịch sử dân tộc, có những con người không tìm kiếm sự nổi bật hay vinh quang, nhưng những đóng góp của họ lại lặng lẽ in đậm trong ký ức của thời đại. Chú Võ Thanh Liêm, cựu Thanh niên xung phong Trung đoàn Cửu Long, là một trong những con người như thế – giản dị nhưng kiên cường, dành trọn tuổi trẻ cho nhiệm vụ bảo vệ biên giới Tây Nam của Tổ quốc.

Chú Võ Thanh Liêm sinh năm 1954 tại xã Tân Hạnh, tỉnh Vĩnh Long. Tháng 11 năm 1968, khi tuổi đời còn rất trẻ, chú gia nhập lực lượng Thanh niên xung phong Cửu Long và bắt đầu quãng thời gian hơn 13 năm gắn bó với chiến trường, kéo dài đến tháng 12 năm 1981. Đây là giai đoạn đất nước phải đối mặt với nhiều thử thách, đặc biệt là cuộc chiến bảo vệ biên giới Tây Nam trước sự xâm lấn của tập đoàn diệt chủng Pol Pot.

Trong lực lượng Thanh niên xung phong, chú Liêm đảm nhận nhiều nhiệm vụ quan trọng và đầy nguy hiểm như tải thương, vận chuyển đạn dược, mở đường, đào công sự và hỗ trợ xây dựng kinh tế trong điều kiện chiến tranh. Dù không trực tiếp thuộc lực lượng chiến đấu chủ lực, nhưng Thanh niên xung phong luôn có mặt ở những khu vực ác liệt để phục vụ chiến trường. Có những thời điểm, chú cùng đồng đội trực tiếp tham gia chiến đấu tại khu vực sát biên giới Hồng Ngự, tỉnh Đồng Tháp – nơi tiếng súng và pháo kích thường xuyên vang lên.

Chú từng kể lại một kỷ niệm đáng nhớ khi đơn vị đóng quân tại Thường Phước bất ngờ bị một trung đoàn Pol Pot tấn công vượt biên với tốc độ rất nhanh. Trong tình thế bất ngờ và địa hình trống trải, đơn vị phải vừa chiến đấu chống trả vừa rút lui để bảo toàn lực lượng. Những khoảnh khắc cận kề sinh tử ấy đã trở thành ký ức không thể phai mờ trong cuộc đời người lính Thanh niên xung phong.

Không chỉ bom đạn, chiến tranh còn mang đến những thử thách khắc nghiệt khác. Tại chiến trường Tây Nam, bệnh sốt rét ác tính là nỗi ám ảnh thường trực đối với nhiều chiến sĩ. Không ít người đã ngã xuống vì bệnh tật giữa rừng nước Cửu Long. Dù vậy, tinh thần chiến đấu và ý chí vượt khó của lực lượng Thanh niên xung phong vẫn luôn được giữ vững.

Trong những năm tháng ấy, đời sống vật chất của bộ đội và Thanh niên xung phong vô cùng thiếu thốn. Giai đoạn 1978–1990, mỗi tháng chú chỉ nhận được khoản phụ cấp khoảng 5 đồng, một con số rất nhỏ so với nhu cầu sinh hoạt lúc bấy giờ. Việc liên lạc với gia đình hầu như không thể thực hiện do điều kiện chiến trường cách trở. Tuy vậy, tinh thần của anh em vẫn được tiếp thêm động lực từ sự hỗ trợ quốc tế dành cho Việt Nam trong cuộc chiến chống Pol Pot.

Trong những lần làm nhiệm vụ tại Campuchia, chú Liêm tận mắt chứng kiến những hậu quả nặng nề do chế độ diệt chủng gây ra. Xã hội bị tàn phá nghiêm trọng, tiền tệ bị xóa bỏ, trường học và chùa chiền không còn tồn tại. Những hình ảnh ấy khiến chú và đồng đội càng nhận thức rõ hơn ý nghĩa của cuộc chiến – không chỉ bảo vệ biên giới Tổ quốc mà còn góp phần giúp nhân dân Campuchia thoát khỏi thảm họa diệt chủng.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ và trở về địa phương, chú Võ Thanh Liêm tiếp tục lao động và đóng góp cho xã hội trong thời bình. Chú làm công nhân tại Sở Lương thực và thực phẩm trong khoảng 10 năm, sau đó chuyển sang nghề lái xe để ổn định cuộc sống. Đến năm 1986, chú được tín nhiệm bầu làm Chủ tịch Công đoàn cơ sở của công ty, thể hiện sự tin tưởng của tập thể đối với tinh thần trách nhiệm và uy tín của một người từng trải qua chiến tranh.

Trong một lần chia sẻ với thế hệ trẻ, chú Liêm đã gửi gắm lời nhắn nhủ đầy ý nghĩa:
“Thế hệ tụi chú sống để giữ đất, còn các cháu hôm nay sống là để dựng xây. Đừng quên lịch sử, nhưng cũng đừng ngủ quên trong quá khứ. Hòa bình là điều rất quý giá, nên phải biết trân trọng bằng việc học tập, lao động và sống có trách nhiệm.”

Cuộc đời của chú Võ Thanh Liêm là hình ảnh tiêu biểu của người Thanh niên xung phong: dũng cảm trong chiến tranh, kiên trì trong hòa bình. Những đóng góp thầm lặng của chú và đồng đội đã góp phần tạo nên nền tảng vững chắc cho sự bình yên nơi biên giới Tây Nam hôm nay.