Trịnh Kiểm – Người đặt nền móng cho họ Trịnh

Trịnh Kiểm sinh năm 1503 tại Thanh Hóa. Ông tham gia lực lượng của Nguyễn Kim và nhanh chóng trở thành một tướng lĩnh quan trọng. Sau khi Nguyễn Kim qua đời, Trịnh Kiểm tiếp tục chỉ huy quân đội chống nhà Mạc. Ông từng bước củng cố lực lượng ở vùng Thanh Hóa và Nghệ An. Dưới thời ông, nhà Lê Trung Hưng tiếp tục tồn tại nhưng quyền lực thực tế ngày càng tập trung vào họ Trịnh. Trịnh Kiểm mất năm 1570.