Trịnh Kiểm – Người đặt nền móng cho thế lực họ Trịnh

Trịnh Kiểm sinh khoảng năm 1503 ở Thanh Hóa. Ông tham gia lực lượng của Nguyễn Kim chống nhà Mạc và dần trở thành một tướng lĩnh quan trọng. Sau khi Nguyễn Kim qua đời năm 1545, Trịnh Kiểm tiếp quản quyền chỉ huy quân đội. Ông tiếp tục đưa quân chống nhà Mạc và bảo vệ triều Lê Trung hưng. Trong thời gian nắm quyền, ông kiểm soát phần lớn hoạt động quân sự và chính trị của triều đình. Trịnh Kiểm cũng đặt nền móng cho sự hình thành thế lực họ Trịnh kéo dài nhiều thế hệ. Từ đây, vua Lê giữ vai trò chính danh còn quyền lực thực tế ngày càng tập trung vào các chúa Trịnh.