Trở về Sài Gòn: Nhiệm vụ liên lạc mạo hiểm (1929)

Năm 1929, phong trào cách mạng trong nước phát triển sục sôi nhưng cũng đối mặt với sự đàn áp vô cùng khốc liệt từ bộ máy thực dân Pháp. Để tăng cường lực lượng và đảm bảo sự chỉ đạo thông suốt, tổ chức đã phân công Lý Tự Trọng trở về Việt Nam hoạt động tại khu vực Sài Gòn — Chợ Lớn. Lúc này, anh mới vừa bước sang tuổi 15, nhưng đã mang trên vai trọng trách vô cùng nguy hiểm và nặng nề: làm liên lạc viên đặc biệt cho Xứ ủy Nam Kỳ và Thành ủy Sài Gòn.

Sài Gòn thời bấy giờ là trung tâm đầu não của bộ máy cai trị thực dân tại Đàng Trong, nơi mật thám, cảnh sát và các mạng lưới tình báo Pháp bủa giăng khắp nơi. Mỗi con phố, bến cảng hay khu chợ đều có mắt xích theo dõi của kẻ thù. Bằng kinh nghiệm được đào tạo bài bản và sự dũng cảm bẩm sinh, Lý Tự Trọng đã nhanh chóng hòa nhập vào đời sống lao động của quần chúng nghèo khổ. Anh xin làm việc tại khu vực bến cảng, sống trà trộn giữa những người thợ bốc vác, lái xe, bán than để tạo vỏ bọc an toàn.