Trở về Sài Gòn và nhiệm vụ của người liên lạc bí mật

Năm 1929, sau khi hoàn thành chương trình đào tạo tại Quảng Châu, Lý Tự Trọng được tổ chức phân công trở về nước hoạt động. Anh được đưa vào Sài Gòn – trung tâm kinh tế, chính trị và đô thị lớn nhất miền Nam thời bấy giờ, nơi thực dân Pháp duy trì mạng lưới mật thám cực kỳ dày đặc. Lý Tự Trọng được giao nhiệm vụ làm người liên lạc bí mật cho Xứ ủy Nam Kỳ và Trung ương Đảng.

Để tạo vỏ bọc hợp pháp, anh xin vào làm việc tại Hãng than Xơ-nét (Chargeurs Réunis) và sau đó là công nhân ở bến cảng Sài Gòn. Trong vai một thanh niên lao động nghèo khổ, Lý Tự Trọng ngày đêm di chuyển qua khắp các ngõ ngách, bến cảng, nhà máy để chuyển giao thư từ, tài liệu mật, truyền đơn và đưa đón cán bộ lãnh đạo. Công việc liên lạc đòi hỏi sự dũng cảm, mưu trí và cảnh giác cao độ vì chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể làm lộ toàn bộ hệ thống lãnh đạo cách mạng. Mặc dù còn rất trẻ, Lý Tự Trọng đã tỏ ra vô cùng bản lĩnh, nhiều lần khéo léo qua mặt lực lượng mật thám Pháp, bảo vệ an toàn tuyệt đối cho các tuyến đường giao thông liên lạc của Đảng. Anh đã góp phần quan trọng vào việc kết nối tổ chức, chuẩn bị cho sự ra đời của Đảng Cộng sản Việt Nam đầu năm 1930.