Trung tướng, Anh hùng Tiêu Văn Mẫn – từ người “anh nuôi” đến vị tướng 71 trận đánh
Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Tiêu Văn Mẫn – một người con của Hành Minh, Nghĩa Hành, có cuộc đời chiến đấu rất đặc biệt. Ông được phong tặng danh hiệu Anh hùng LLVTND vào tháng 10/2018, sau một đời binh nghiệp với 71 trận đánh lớn nhỏ.
Trung tướng, Anh hùng Tiêu Văn Mẫn – từ người “anh nuôi” đến vị tướng 71 trận đánh
Có những người bước vào chiến tranh với hành trang gần như không có gì ngoài lòng yêu quê hương. Tiêu Văn Mẫn là một người như thế. Sinh năm 1933 tại xã Hành Minh, huyện Nghĩa Hành, Quảng Ngãi, ông lớn lên trong những năm đất nước liên tiếp trải qua chiến tranh. Khi thực dân Pháp quay trở lại xâm lược, chàng trai trẻ Tiêu Văn Mẫn vừa làm thuê phụ giúp gia đình, vừa tham gia dân công hỏa tuyến. Những năm tháng ấy đã hun đúc trong ông quyết tâm đi theo con đường của người lính.
Năm 1953, ông chính thức vào quân ngũ. Điều đáng nói là khi ấy ông mới chỉ biết đọc, biết viết và làm những phép tính đơn giản nhờ các lớp bình dân học vụ buổi tối. Công việc đầu tiên được giao không phải cầm súng ra trận mà là anh nuôi tại Tiểu đoàn 375 thuộc Quân khu 5. Nhưng người lính quê Nghĩa Hành không muốn chỉ đứng phía sau. Sau gần một năm, ông xin đơn vị cho trực tiếp chiến đấu. Quyết tâm ấy được chấp nhận, và chỉ sau khoảng một năm tuổi quân, ông đã được kết nạp Đảng.
Từ một người lính làm nhiệm vụ hậu cần, Tiêu Văn Mẫn từng bước trưởng thành qua chiến trường. Mỗi trận đánh lại cho ông thêm kinh nghiệm, bản lĩnh và khả năng chỉ huy. Trong cuộc đời binh nghiệp kéo dài nhiều thập kỷ, ông đã trực tiếp tham gia 71 trận đánh lớn nhỏ. Đó là con số đủ để hình dung mức độ khốc liệt mà người lính Quảng Ngãi này đã trải qua.
Nhưng chiến tranh không chỉ được đo bằng số trận đánh. Đằng sau 71 trận đánh là những lần đối diện với cái chết, những đồng đội ngã xuống và những quyết định phải đưa ra trong khoảnh khắc mà chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể trả giá bằng mạng sống của cả đơn vị. Từ một người lính bình thường, Tiêu Văn Mẫn dần trở thành người chỉ huy có kinh nghiệm chiến đấu, được giao những nhiệm vụ ngày càng quan trọng.
Điều đặc biệt trong câu chuyện của ông là con đường từ một người thanh niên quê nghèo, trình độ học vấn ban đầu còn hạn chế, đến một vị tướng trong Quân đội nhân dân Việt Nam. Trung tướng Tiêu Văn Mẫn không trưởng thành từ những điều kiện thuận lợi, mà trưởng thành qua chiến trường, qua những năm tháng gian khổ và qua chính những thử thách của cuộc đời quân ngũ. Đó cũng là một lát cắt rất điển hình của thế hệ cán bộ quân đội trưởng thành trong chiến tranh.
Năm 2018, khi đã ở tuổi 85, ông được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân vì những thành tích đặc biệt xuất sắc trong thời kỳ kháng chiến chống Mỹ. Tấm huy hiệu Anh hùng được gắn lên ngực người lính già sau hàng chục năm kể từ khi ông rời chiến trường.
Hình ảnh Trung tướng Tiêu Văn Mẫn ở tuổi ngoài 90 được báo chí ghi lại cũng gây ấn tượng mạnh: mái tóc bạc, tuổi cao nhưng ông vẫn minh mẫn, mặc quân phục chỉnh tề và đeo trên ngực tấm huân chương Anh hùng. Đằng sau vẻ ngoài bình thản ấy là một cuộc đời đã đi qua những năm tháng khốc liệt nhất của đất nước.
Có lẽ điều đáng nhớ nhất ở Tiêu Văn Mẫn không phải là quân hàm Trung tướng, cũng không chỉ là danh hiệu Anh hùng LLVTND. Đó là hành trình của một người con Quảng Ngãi đi từ một chàng trai chỉ biết đọc, biết viết, từng làm thuê và làm dân công, trở thành người lính chiến đấu qua hàng chục trận đánh rồi trưởng thành thành một vị tướng của Quân đội nhân dân Việt Nam.
Quê Hành Minh, Nghĩa Hành đã sinh ra không ít người con đi vào lịch sử. Tiêu Văn Mẫn là một trong số đó. Cuộc đời ông nhắc lại một điều giản dị nhưng sâu sắc: trong những năm tháng đất nước đứng trước thử thách sinh tử, rất nhiều người trẻ đã bước vào quân ngũ mà không biết tương lai sẽ đưa mình đến đâu. Họ chỉ biết rằng phía trước là nhiệm vụ, phía sau là quê hương – và họ phải chiến đấu.
Với 71 trận đánh, một cuộc đời binh nghiệp kéo dài hàng chục năm và danh hiệu Anh hùng được trao khi đã ở tuổi xưa nay hiếm, câu chuyện của Trung tướng Tiêu Văn Mẫn xứng đáng được kể lại cho những thế hệ sau như một phần ký ức về những người con Quảng Ngãi đã đi qua thời hoa lửa.
