TRUNG TƯỚNG ĐỒNG VĂN CỐNG

Trung tướng Đồng Văn Cống được người dân Bến Tre ca ngợi là "vị tướng bưng biền", được tôn xưng là người anh cả của Lực lượng vũ trang Bến Tre qua hai cuộc kháng chiến. Ông sinh tháng 2 năm 1917 tại xã Tân Hào, huyện Giồng Trôm, tỉnh Bến Tre. Từ rất sớm (năm 1936) ông đã bước vào hoạt động cách mạng bí mật và được kết nạp vào Đảng Cộng sản Đông Dương ngày 16/2/1939. Khi giặc Pháp đánh chiếm Bến Tre (1946), ông là Bí thư chi bộ xã Tân Hào, đã đứng ra thành lập Đội Du kích Tân Hào chỉ với khoảng 30–40 người, vài súng săn và mã tấu. Dưới sự lãnh đạo của ông, đơn vị đã lập những trận phục kích gây tiếng vang lớn. Sau đó, lực lượng từ Tân Hào phát triển thành Chi đội 19 rồi tiếp tục được nâng cấp thành Trung đoàn 99 – Bến Tre, với ông giữ chức Trung đoàn trưởng. Trung đoàn này không chỉ đánh giặc mà còn rất chú trọng công tác vận động quần chúng, tuyên truyền vận động tín đồ tôn giáo và cán bộ ngụy chính quyền lên phía cách mạng. Ông từng trực tiếp chỉ huy các chiến dịch ở Bến Tre, góp phần giải phóng nhiều vùng nông thôn. rong giai đoạn sau (kháng chiến chống Mỹ và thống nhất đất nước), ông đảm nhiệm nhiều vị trí quan trọng: Tư lệnh khu, Tư lệnh phó quân giải phóng miền Nam, tham gia chiến dịch lớn như Chiến dịch Hồ Chí Minh (1975) với vai trò chỉ huy trưởng Bộ Tư lệnh Miền, Tư lệnh Quân đoàn dự bị. Sau khi thống nhất đất nước, ông tiếp tục tham gia công tác bảo vệ biên giới, làm nghĩa vụ quốc tế giúp bạn, và giữ chức Phó Tổng Thanh tra Quân đội. Ông nghỉ hưu năm 1982 sau khi được phong cấp Trung tướng năm 1980, nhưng vẫn tích cực tham gia các hoạt động cách mạng, xã hội như công tác khuyến học, đền ơn đáp nghĩa, giúp nạn nhân chất độc da cam. Ông qua đời ngày 6 tháng 8 năm 2005 vì tuổi cao, được an táng ở quê nhà tại Bến Tre. Ông đã được Đảng Cộng sản Việt Nam và nhà nước Việt Nam tặng thưởng Huân chương Hồ Chí Minh; Huân chương Độc lập hạng nhất; Huân chương Kháng chiến hạng nhất; Huân chương Chiến thắng hạng nhất; Huân chương Quân công hạng 1, 2, 3; hai Huân chương Chiến công hạng nhất; Huân chương Bảo vệ Tổ quốc hạng nhất; Huy chương Quân kỳ quyết thắng; Huy hiệu 60 năm tuổi Đảng. Năm 2011, ông được truy tặng danh hiệu Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân. Ông được dựng một đền thờ ở quê nhà Bến Tre.